他的额角也有些细微的汗珠，呼吸较平时略显粗重，但整体状态依旧平稳。他挺直着宛如松柏般的身板，目光带着些许警惕地扫过四周。
此时夕阳已经半没入远方的地平线，天色开始变得昏黄，离彻底天黑也只剩下大约一个时辰了。远处的景物逐渐模糊，拉长出长长的影子。
“好，你先休息一刻钟。”柳如山的声音依旧平稳，“我守着。”
三金有气无力地应了一声。她努力伸直了那双笔直修长、此刻却酸胀不堪的腿，试图放松紧绷的肌肉。
一双小手握成空拳，有一下没一下地、力道不均地敲打着大腿两侧僵硬酸痛的肌肉群，希望能缓解那难耐的疲乏。
缓了好一会儿，她才抬起汗湿的小脸，望向如同标枪般站立在一旁、注意着远方动静的柳如山，声音虚弱地问道：“按照这样的速度…我们还要走几天才能走出这鬼地方？”
柳如山眺望着霞光弥漫的远方，目光似乎要穿透逐渐浓重的暮色。
视野所及之处，除了茫茫草海和起伏的丘陵，看不见一丝人烟迹象，没有炊烟，没有道路，更没有城郭的轮廓。
一种巨大的荒凉感扑面而来，这与平原本身蕴藏的勃勃生机形成了诡异的对比。
“这片平原纵深八百余里，我们已走过近半。”他估算了一下，回答道，“照此速度，若无意外，估计还要三四天才能走完。”
“……还有那么久啊。”三金哀叹一声，几乎要瘫倒在草堆里。
……
与此同时，在柳如山二人南边约十里之外。同样荒凉的平原上，却呈现出一幅截然不同的画面。
一行三人正漫无目的地走走停停，气氛显得有些……散漫。
“研哥，等等…”一个浓眉大眼、身材高大壮硕、皮肤呈古铜色的青年突然停下脚步，瓮声瓮气地开口，声音如同闷雷。
他手里提着一柄极其夸张的巨型铁锤，锤头几乎有寻常人的半身高，看上去分量极重。
他挠了挠头，脸上带着憨厚的困惑，伸手指着一个方向，“我怎么感觉不太对劲啊？这个方向，好像是往北边走吧？
我记得家里老头子提过一嘴，域外秘境不是在咱们西边吗？”
被他称为“研哥”的，是一位身穿青色锦袍的俊朗青年。
此人身材高挑，面容英挺，剑眉星目，鼻梁高耸，腰间系着玉带，背上斜背着一把古朴的青铜长剑，剑鞘上纹路斑驳，透着一股古意。只是此刻，他那张俊脸上也带着几分不确定的神色。
端木研闻言，摸了摸下巴，略显尴尬地干咳一声：
“这个…阿究，实不相瞒，这次咱们是瞒着家里偷偷溜出来的，跑得有点急…我光记着秘境大概在这片平原附近，具体方位…好像…确实是忘记仔细打听清楚了。”
说完，他有些心虚地瞥了旁边的同伴一眼。
“我说你们俩！”一个清脆又带着十足嗔怪意味的女声立刻响起，
“一个拎着锤子只管跟着走，一个号称万事通却连路都认不清！怎么一个比一个不靠谱啊？”
说话的是队伍中唯一的女子。她身穿一套合体的浅蓝色劲装，勾勒出矫健而富有力量感的身姿。
头发利落地束成高马尾，露出一张明媚中带着几分英气的脸庞，此刻正双手叉腰，没好气地瞪着两个男伴。她翻白眼的动作干脆利落，显然对此习以为常。
抱怨完，她似乎也懒得再理这两个活宝，大大咧咧地直接一屁股坐在地上，毫不在意地上的尘土。
然后竟直接从腰间一个看起来颇有些容积的储物袋里，摸出一块脸盆大小、厚实坚硬、撒着粗盐粒的大饼，毫无形象地“啊呜”狠狠咬了一大口，用力咀嚼起来，仿佛把那饼当成了某个不靠谱的家伙。
被叫做“阿究”的憨厚青年，全名端木究，见状嘿嘿一笑，也不辩解。他随手将那柄骇人的巨型铁锤往地上一放。
“咚！”
一声闷响，地面似乎都微微震颤了一下，仿佛小型地震，惊起了附近草丛里的几只飞虫。
“阿究！轻点！”端木研被这动静弄得眉头微皱，略带不满地低斥道，“生怕引不来什么东西吗？”他时刻保持着一定的警惕性。
“嘿嘿！抱歉抱歉，研哥，一下没注意手劲。”石究摸了摸自己刺猬般的短发后脑勺，咧嘴露出两排白牙，笑容憨厚得有些傻气，“走了大半天了，你也坐下歇息会儿吧。”
端木研无奈地摇了摇头，但对这憨货也发不出什么火。他叹了口气，刚想顺势坐下，运功调息片刻——
就在此时！
异变陡生！
“嗷呜——！”
一声低沉暴戾的虎啸毫无征兆地从他身后的高草丛中炸响！腥风扑面，草木剧烈摇动！
只见一道黄黑相间的巨大身影如同离弦之箭般猛然扑出，速度快得只留下残影！目标直指背对着它的端木研！