那黑茧表面光滑，闪烁着幽暗的金属光泽，隐隐有无数细密诡异的符文若隐若现，微微蠕动着，仿佛正在汲取内部的养料。
几息之后，地上只留下一个约莫一人高的、寂静无声的黑色巨蛋。
原先灰衣男子所在的位置，只余下几缕未曾被彻底包裹进去的衣角碎片，以及空气中尚未散尽的淡淡血腥味和一股浓重的、令人窒息的恶意。
“新鲜的恶意傀儡尚需几日才能孵化成功，嗯……”恶首站在原地，似乎思量了片刻。他并未再多看那黑蛋一眼，仿佛那只是一件寻常的物品。“
南家老鬼突然如此急切地要对柳如山下手，甚至不惜动用宝库为饵……这其中定然还有更深的原因。看来，本座需要亲自去东苑看一看了。”
话音未落，他周身黑气轰然翻涌，整个人化作一道迅疾无匹的黑色流光，悄无声息地冲天而起，宛若撕裂苍穹的一道黑暗裂隙，转瞬间便消失在东方天际的尽头。
东苑，南家祖宅。
与外界想象的森严宏伟不同，南家祖宅深处的一方小院反而显得格外清幽古朴，甚至有些过分安静了。
院中有一方不大的鱼塘，塘水清澈见底，几尾颜色各异、鳞片闪烁着微光的灵鲤正悠闲地摆动着尾鳍。塘边铺着光滑的鹅卵石，缝隙间生长着翠绿的青苔。
身着素雅灰色长袍的三长老南震瑾，正站在鱼塘边。他看起来年纪大约四五十岁，面容清癯，眼神温润平和，下颌留着一缕修剪得极为整齐的山羊胡，整个人透着一股儒雅沉静的气息，丝毫不见传闻中南家三长老应有的杀伐果断。
他手中捏着一把特制的、蕴含着淡淡源气的鱼食，正极其耐心地、一颗一颗地投喂着塘中的游鱼。
他的动作舒缓而富有韵律，仿佛在进行某种古老的仪式。
无论是体型硕壮、试图抢夺食物的红鳞龙睛，还是瘦小怯懦、只敢在边缘徘徊的青皮小鱼，亦或是那尾最为漂亮、通体金黄、尾鳍如纱的珍稀金尾鱼，
还是那条最为普通、仅带几道黑纹的杂鱼，在南震瑾的投喂下，竟然都得到了一模一样的份额。
他以精妙绝伦的源力操控着每一粒鱼食的落点，确保绝对公平，没有丝毫偏差。
整整一刻钟后，所有的鱼似乎都心满意足，缓缓沉入水底，或藏匿于假山缝隙之中。
这时，一阵轻微的脚步声伴着若有似无的香风传来。
穿着粉色宫装长裙的南飞槿，宛若一只轻盈灵动的蝴蝶，悄无声息地款款走入小院，来到南震瑾身后三尺处，恭敬地敛衽行礼。
“飞槿参见三长老。”
南震瑾仿佛没有听见，依旧背对着她，专注地看着重归平静的水面。
他又静静地站了半晌，才缓缓拍掉手上沾染的细微食屑，转过身来，目光温和地落在南飞槿身上。
“飞槿啊，”他开口，声音慈和，如同寻常长辈在唠家常，“你看这塘中之鱼。若想让我南家这方小塘生机勃勃，每一条鱼都长得健康，
我就必须像刚才那样，耗费大量的时间和精力，去确保每一条鱼，无论强弱美丑，都能得到恰好足够的食饵。”
他微微一顿，目光似乎变得深邃了一些：“若是我贪图省事，将鱼食一把撒下，任由它们自行抢夺呢？倒是轻松惬意了。
可那样做的后果会是什么？强壮的、凶狠的鱼会吃得肚满肠肥，甚至撑坏自己；而弱小的、胆怯的鱼则可能颗粒无收，最终饿死枯瘦。
长此以往，我这塘中，怕是只剩下几条徒有肥硕身躯、却可能因过度饱食而失了灵性的蠢物，再无生机与多样性可言。
这，并非我想要的池塘景象，也不是南家应有之模样。”
南飞槿屏息静气，认真地听着，美丽的眼眸中闪烁着思索的光芒。
她再次欠身，声音清脆悦耳：
“长老用心良苦，不仅是对池鱼，对我南家子弟更是如此一视同仁，恩泽雨露均沾。家族上下，都打心眼里敬重爱戴您。”
南震瑾脸上露出一抹温和的笑意，似乎对南飞槿的悟性很是满意。但他接下来的动作，却与他慈和的表情截然不同。
他看似随意地一翻手掌，一颗约莫龙眼大小、通体漆黑、毫无光泽的珠子凭空出现，静静地悬浮在他掌心之上寸许的位置，缓缓转动着。
那珠子深邃无比，仿佛能将周围的光线都吸纳进去，仔细看去，甚至能隐约听到其中传出的、细微得几乎不存在的凄厉哀嚎之声，一股阴冷刺骨的寒意随之弥漫开来，与这清幽雅致的小院格格不入。
“此物，你拿去。”
南震瑾的声音依旧平和，甚至没有一丝波澜，“以后，我不想再听到柳如山这个名字。你，明白该怎么做。”
南飞槿娇躯不易察觉地一震，明媚的脸颊上血色瞬间褪去少许。
她低垂下眼睑，长长的睫毛微微