“爹！” 儿子的哭喊被叛军的狂笑淹没。一个络腮胡叛军拎起老人的尸体，像扔麻袋似的扔进街边的水沟，溅起的污水打湿了围观百姓的脸。
“都给我听好了！” 络腮胡用刀指着人群，“陛下有令，男丁上城搬石头，女人烧水做饭，老弱……” 他顿了顿，露出黄牙，“老弱就去城墙根填沟！”
百姓们的哭声像潮水般涌起，却被叛军的皮鞭硬生生压下去。安守忠骑在马上，看着这人间炼狱，突然勒住缰绳 —— 他看到街角的破庙里，有个瞎眼的老妪正摸索着跪拜神像，手里的佛珠串在颤抖。那是他母亲的牌位供奉的地方，去年母亲病逝前，还叮嘱他 “少造杀孽”。
“将军，发什么愣？” 亲兵催道，“陛下还在城楼上等着呢。”
安守忠猛地抽了马一鞭，冲进巷深处。他不敢再看，只能任由皮鞭的响声和百姓的哭嚎钻进耳朵。路过北市的粮仓时，正撞见粮官指挥士兵搬运最后一批糙米，麻袋上的 “贞观年造” 字样被磨得模糊，却仍能辨认出是前朝的存粮。
“这些粮……” 安守忠的声音干涩。
“够弟兄们吃五天。” 粮官擦着汗，“后面的只能靠抢了，刚才在西市搜出些黑豆，还能掺着吃。”
安守忠望着粮仓旁的枯井，去年冬天，他还在这里给饥民施过粥。那时的安庆绪虽然多疑，却还懂得 “民心可用”，可现在…… 他突然拔出佩刀，砍断了井绳 —— 那是百姓们赖以活命的水源。
“将军？” 粮官吓了一跳。
“给我填了这口井。” 安守忠的声音没有起伏，“唐军要是攻城，别想从这里取水。”
叛军们七手八脚地往井里扔石头，沉闷的撞击声中，夹杂着远处传来的哭喊。安守忠调转马头时，正看见安庆和带着亲兵从对面巷口出来，马背上驮着十几个捆得像粽子的女子，都是从富户家里抢来的民女。
“安将军这是在做什么？” 安庆和的笑容像淬了毒，“填井？不如多杀几个百姓，让唐军知道咱们的厉害。”
安守忠没有接话，只是策马往城墙方向走。阳光刺破云层时，他终于抵达北门，抬头看见城楼上的安庆绪正对着城外指指点点，而城墙根下，已经堆起了百姓的尸体 —— 都是刚才试图反抗的老弱。
“安守忠来了？” 安庆绪的声音带着亢奋，指着城外唐军的营地，“你看，易林那厮果然不敢开炮！这些百姓就是咱们的护身符！”
安守忠顺着他指的方向望去，唐军的火炮营果然在往后撤，黑色的炮身渐渐消失在邙山的阴影里。他突然觉得一阵恶心，胃里翻江倒海 —— 那些被推到垛口前的百姓中，有个抱着孩子的妇人，正是今早被他亲兵抽打的那个。
……
唐军的火炮营后撤三百步时，易林正举着望远镜观察城墙。镜片里的景象让他指节捏得发白 —— 洛阳城头的垛口后，挤满了衣衫褴褛的百姓，老人被推到最前面，花白的头发在风中颤抖；女人怀里的孩子哭得撕心裂肺，小脸憋得青紫；还有些少年被叛军用刀逼着，往城墙外搬运滚石，稍有迟疑就被踹下城去。
“狗娘养的！” 秦锋的拳头重重砸在炮架上，铸铁的炮身发出嗡鸣，指节瞬间渗出血来。他的望远镜掉在地上，镜片摔出蛛网似的裂纹，“这畜生连畜生都不如！”
李晟站在旁边，脸色比纸还白。他认出了城墙根下的几具尸体 —— 那是龙门石窟的僧人，袈裟被撕开，胸口有明显的刀伤。昨天还有个老僧偷偷从城墙下吊下信笺，说愿意做内应，没想到……
“大人，下令吧！” 秦锋猛地抓住易林的胳膊，铁钳似的手指几乎嵌进肉里，“就算伤些百姓，也不能让这畜生继续嚣张！”
易林没有回答，望远镜的铜圈硌得眼眶生疼。他看到一个叛军正用刀逼着白发老妪往垛口外探身，老妪的拐杖掉在地上，双手合十，嘴唇翕动着像是在念佛。远处的唐军士兵纷纷放下火枪，炮口对着人群，谁也不敢点火。
“他在赌。” 易林突然放下望远镜，声音像淬了冰，“赌我们不敢伤及无辜，赌大唐的‘仁义’会成为软肋。”
“那怎么办？” 李晟的声音带着颤抖，“难道就看着百姓被他屠戮？”
易林的目光扫过城墙后的叛军 —— 他们躲在百姓身后，只露出握着弓箭的手，甚至有个千夫长正搂着抢来的民女调笑。他突然对传令兵道：“火炮营后撤三百步，在山坳里隐蔽，没有我的命令不许露面。”
“那攻城……” 秦锋急了。
“火枪营上前。” 易林的手指指向城墙中段，那里的叛军最密集，“瞄准敌军士兵，不许伤及百姓。谁要是误射平民，军法处置！”
这个命令让士兵们松了口气，却也让进攻变得束手束脚。赵勇带着火枪营的士兵匍匐前进，在距离城墙三百步的土坡后架起枪阵。王小石头趴在最前排，枪管上的瞄准镜对准了城墙 —— 可叛军藏在百姓身后，只能看到零星的铠甲反光。