“大人，神策军那边来信了。” 亲卫赵勇翻身下马，递过一封火漆封口的信函，牛皮纸边缘还沾着洛水的湿气，“他们已占领龙门石窟，把守住了伊阙通道，连石窟里的佛像都派兵看守了。”
易林展开信纸，李晟的字迹力透纸背，在 “龙门石窟” 旁画了个小小的箭头，指向城内的粮仓。他指尖在 “回纥骑兵封锁谷水” 字样上停顿 —— 骨力裴罗的动作比预想中快了半个时辰，看来那些草原汉子对洛阳的富庶早有耳闻。
“秦锋呢？” 易林望向洛水北岸，太行军的黑色帐篷沿着河岸铺开，帐篷间升起的炊烟笔直如剑，在秋阳里泛着淡蓝色。
“秦将军带着先锋营在下游扎了浮桥，” 赵勇指着远处隐约的木架，“他说要亲自盯着搭建防御工事，怕安庆绪狗急跳河。”
易林放下望远镜，目光掠过洛阳城北的邙山峪谷。那道天然的隘口像道敞开的喉咙，自古便是进出洛阳的捷径。他突然笑了，马鞭轻叩马腹：“走，去看看咱们给安庆绪留的‘生路’。”
峪谷两侧的酸枣树丛里，太行军的斥候正用树枝伪装，露出的箭簇在叶隙间闪着冷光。易林踩着碎石往里走了半里，脚下突然踢到块松动的岩石，滚下坡时撞响一串石砾，惊得几只山雀扑棱棱飞起。
“这里地势险要，” 他蹲下身，指尖抠起一把黄土，粉末顺着指缝流淌，“让工兵营连夜在谷底埋下绊马索，再把两侧的岩石凿松，用麻绳系住 —— 等他们钻进来，就给老子掀翻这道峪谷。”
赵勇在旁记录的笔尖顿住：“大人是说，这道缺口……”
“是陷阱。” 易林站起身，拍掉手上的尘土，“韩信当年在井陉口留的缺口，比这更宽。” 他望向洛阳城的方向，秋风卷着城墙上的旗帜声隐约传来，“人啊，看得见生路时，往往比困死绝地更慌乱。”
……
洛水南岸的河滩上，李晟正指挥神策军搭建望楼。十二丈高的木架在士兵们的号子声中缓缓立起，顶端的哨兵突然高喊：“将军！太行军的旗号！”
李晟抬头望去，秦锋的玄色披风在对岸的土坡上格外醒目。这位太行军统领正叉着腰站在浮桥头，身后的士兵们扛着拒马桩，踩着刚搭好的木板往南岸冲，溅起的水花在秋阳里碎成金屑。
“秦将军倒是急脾气。” 李晟笑着对身边的亲兵道，“去，把咱们备的伤药送过去 —— 上次潼关大战，他胳膊上的箭伤怕是还没好利索。”
秦锋跳上浮桥时，木板在脚下咯吱作响。他接过伤药，往怀里一塞，就拽着李晟往望楼跑：“快看看，我带了好东西。” 牛皮袋里倒出的草图上，密密麻麻标着洛阳城的布防，连箭楼的高度都用朱砂标了尺寸。
“这是……” 李晟指尖划过 “东门投石机” 的标记，墨迹新鲜得像是刚写就。
“抓了个安庆绪的斥候，” 秦锋往嘴里塞了块干饼，饼渣掉在草图上，“那小子说，安庆绪把城外三个村落的百姓都赶进了城，男的充军，女的运石，连七十岁的老头都被赶上了城楼。”
李晟的眉头猛地绷紧：“那城墙上的箭楼……”
“是用百姓的门板搭的。” 秦锋的声音沉了下去，“那斥候说，安庆绪下了令，谁敢私开城门，就屠了他全家。”
两人站在望楼顶端，望着洛阳城墙上影影绰绰的人影。那些穿着破烂衣衫的身影在垛口间挪动，分不清是士兵还是被强征的百姓。秋风吹过洛水，带来城内隐约的哭喊，李晟突然理解了易林为何坚持 “围三缺一”—— 他不想让无辜者死在乱箭之下。
“回纥人那边有动静吗？” 秦锋突然问道，目光投向城西的谷水方向。
李晟点头，指着远处扬起的烟尘：“骨力裴罗的骑兵在谷水沿岸游弋，把水车都拆了，说是怕叛军偷水。” 他突然笑了，“那老小子还派人来问，破城后能不能把白马寺的鎏金佛像分他一半。”
秦锋呸地吐出饼渣：“想得美！等打完这仗，我非得让他把上次抢的火枪还回来不可。”
望楼下传来号角声，是易林的中军到了。两人同时转身，看着那队玄甲骑兵沿着河岸走来，易林的银袍在秋阳里像朵移动的云，身后跟着的火炮营推着蒙着帆布的佛郎机炮，车轮碾过卵石滩，发出沉闷的声响。
……
临时搭建的指挥台用缴获的叛军帐篷改造而成，四角插着唐军的玄色旗帜，风过时猎猎作响，把 “镇国大将军” 的字样拍打得发白。易林铺开洛阳城防图时，羊皮纸边缘的毛边蹭着桌面，留下细碎的纤维。
“李晟，你的神策军守南门，” 易林的狼毫笔在图上划出弧线，墨汁在 “龙