“咚！咚！咚！” 沉重的鼓声在山谷间回荡，像惊雷滚过旷野。正在溃逃的唐军士兵听到鼓声，脚步下意识地停顿。秦锋的亲卫们听到鼓声，突然爆发出震天的呐喊，用身体组成人墙，硬生生挡住了大食骑兵的又一次冲锋。
易林的手臂越来越沉，鼓槌上的布条被汗水浸透，却依旧机械地挥舞着。他知道这鼓声不仅是给士兵们听的，也是给自己听的 —— 只要鼓声不停，希望就还在。
……
“琉璃！” 易林的吼声穿透鼓声，“备马！”
琉璃的身影从箭楼后闪出，绿裙上沾着尘土，显然刚从伤兵营回来。“大人要亲自去西侧？” 她的声音带着担忧，手里已经牵来了易林的白马。
“我去没用。” 易林的鼓点丝毫未乱，“你去！带着我的令牌，去催回纥援军！告诉骨力裴罗，只要他能在半个时辰内赶到，潼关的战利品分他一半，我再奏请陛下，把河西的马场给他！”
琉璃的眼睛瞬间红了：“那些都是大唐的……”
“现在不是计较这些的时候！” 易林的鼓槌重重砸在鼓上，“告诉骨力裴罗，再不来，他连尸体都捡不到！”
他从腰间解下鎏金令牌，上面刻着 “便宜行事” 四个大字 —— 这是李亨也就是皇帝李玙，亲赐的信物，能调动边镇的所有军队。“拿着它，用最快的速度去！”
琉璃接过令牌，翻身上了乌骓马。这匹西域宝马是骨力裴罗去年送来的礼物，此刻四蹄刨地，显然也感受到了主人的焦急。“大人保重！” 她的声音带着哭腔，调转马头冲下城楼。
绿裙的身影在暮色中越来越小，很快消失在通往回纥援军方向的官道上。易林望着她消失的方向，握紧了鼓槌。他知道，琉璃不仅是去催援军，更是在赌 —— 赌骨力裴罗的贪婪能战胜他的谨慎。
西侧防线的情况越来越危急。秦锋的亲卫已经不足百人，他们退守到最后一道土坡，用石块和断枪组成临时防线。大食骑兵的冲锋却一次比一次猛烈，百夫长的铜盔在人群中格外显眼，显然想用秦锋的首级来鼓舞士气。
“将军！火药来了！” 工兵营的校尉带着人冲上来，将二十箱火药堆在土坡后。这些用桐油密封的火药箱在暮色中像块块沉默的石头。
秦锋看着那些火药，突然露出一丝决绝的笑容：“都打开！撒在地上！”
校尉愣住了：“将军，这是要……”
“照做！” 秦锋的声音不容置疑，“等他们冲上来，咱们就点火！就算死，也要拉些垫背的！”
士兵们含泪打开火药箱，黑色的粉末在地上堆成小山。秦锋望着越来越近的大食骑兵，突然想起易林在太行军时说过的话：“军人的价值不是活多久，而是死得值不值。”
他拔出腰间的火折子，看着火星在风中闪烁。
……
主城楼上的鼓声已经持续了两刻钟。易林的手臂像灌了铅，每一次挥槌都感觉骨头在呻吟。他的银袍被汗水浸透，贴在身上，却依旧挺直着脊梁。
“大人，您歇会儿吧！” 侍卫长心疼地说，想接过鼓槌，却被易林一把推开。
“鼓声不能停！” 易林的声音嘶哑得像破锣，“鼓声一停，防线就彻底垮了！”
他的目光死死盯着西侧的缺口，那里的火光已经映红了半个夜空。大食骑兵的欢呼声隐约传来，像针一样扎在每个人的心上。新补充的新兵还在溃逃，有的甚至已经跑到了主城楼下，被守兵用弓箭逼了回去。
“让他们拿起武器！” 易林对着楼下吼道，“不想死的就去西侧！就算是填，也要把缺口填上！”
那些新兵犹豫着，看着远处的火光，又看看城楼上挥舞鼓槌的易林，终于有人捡起地上的断枪，哆哆嗦嗦地向西侧走去。一个，两个…… 越来越多的人跟了上去，像一股微弱的逆流，汇入血色的战场。
西侧土坡上，秦锋的火折子已经靠近火药堆。大食骑兵的冲锋距离只剩十步，百夫长的铜盔在人群中闪着冷光。
“就是现在！” 秦锋猛地将火折子扔向火药堆。
“轰 ——”
震耳欲聋的爆炸声在山谷间回荡，黑色的蘑菇云冲天而起。冲在最前面的大食骑兵瞬间被吞没在火海中，后续的人被气浪掀飞，惨叫声此起彼伏。秦锋被气浪掀翻在地，耳朵里嗡嗡作响，却隐约听到了远处传来的马蹄声。
那不是大食骑兵的杂乱蹄声，而是一种更密集、更沉重的声音，伴随着熟悉的狼嚎 —— 是回纥人的战马！
“援军！是援军！” 幸存的唐军士兵爆发出震天的欢呼。秦锋挣扎着爬起来，看见东方的地平线上，出现了一片熟悉的狼头旗，在暮色中像片移动的乌云。
骨力裴罗的回纥骑兵终于到了。