障。大食骑兵的冲锋终于被遏制，他们的白色头巾在弹雨中不断倒下，像被狂风摧残的罂粟花。

    暮色渐浓时，最后一名大食骑兵调转马头，消失在西侧的沟壑里。隘口处终于安静下来，只剩下伤者的呻吟和火焰燃烧的噼啪声。李晟拄着刀站在缺口旁，他的铠甲已经看不出原本的颜色，脸上的血混着尘土，只有一双眼睛还亮着。

    “清点人数……” 他的声音轻得像耳语。

    副官的声音带着哭腔：“将军，火枪营…… 只剩不到三百人了。”

    李晟没有说话，只是望着那道被鲜血浸透的缺口。王小石头被医护兵抬走时，手里还攥着那半块白色头巾，他的呼吸微弱，却依旧喃喃着：“守住了…… 我们守住了……”

    ……

    易林站在主城楼上，看着西侧隘口的火光渐渐熄灭。他的手指抠进垛口的石缝，指甲断裂都浑然不觉。望远镜里，大食骑兵的身影已经消失在塬后的暮色中，只留下满地的尸体和燃烧的战马。

    “大人，回纥的援军到了！” 琉璃的声音带着一丝疲惫的喜悦，她指着东方的地平线，那里出现了一片熟悉的狼头旗 —— 那是骨力裴罗的回纥骑兵，比预计的提前了半日。

    易林却没有丝毫喜悦。他知道，回纥人绝不会白来，他们的援助必然伴随着苛刻的条件，或许是丝绸，或许是茶叶，或许是西域的贸易权。但此刻，他已经没有讨价还价的资本。

    “让他们去追击。” 他的声音干涩得像砂纸，“告诉骨力裴罗，战利品归他，我们只要安庆绪的人头。”

    琉璃犹豫了一下：“这样会不会太……”

    “照做。” 易林打断她，目光依旧锁定在西侧隘口，“我们没有力气再追了。”

    夜幕降临时，秦锋带着人修补好了那道缺口。沙袋一层层堆叠，上面覆盖着唐军士兵的尸体 —— 他们的手指都保持着弯曲的姿势，像是还在扣动扳机，或是紧握着刀柄。

    李晟来复命时，脚步踉跄得像个醉汉。他的报告简短得令人心碎：“大食骑兵阵亡约八百，我们…… 损失了一千二百弟兄，火枪营几乎打光了。”

    易林接过那份染血的伤亡名单，上面有赵勇的名字，后面用红笔标着 “阵亡”。这个从太行军就跟着他的老兵，最终还是没能看到胜利的那一天。

    “厚葬。” 他的声音平静得像一潭死水，“所有阵亡的弟兄，名字都刻在潼关的城墙上。”

    李晟点点头，转身时突然想起什么：“大人，王小石头还活着，就是伤得重，可能…… 再也握不了枪了。”

    易林的手指在名单上 “王小石头” 的名字上停顿：“让他去工坊，教新兵保养火枪。”

    夜深了，潼关的城墙上只剩下零星的火把。易林独自站在垛口，望着西侧塬上的酸枣林。那里的风依旧很急，吹得树枝乱颤，像是在诉说着今晚的惨烈。他知道，大食骑兵的撤退只是暂时的，只要安庆绪还能拿出黄金，他们迟早会卷土重来。

    而唐军的弱点也暴露无遗 —— 火枪在面对精锐骑兵时，近战依然乏力；防线的衔接处太过脆弱，容易被迂回突破；最重要的是，他们缺乏能对抗骑兵冲锋的机动力量。

    “真正的考验…… 才刚刚开始。” 易林喃喃自语，将那份伤亡名单紧紧攥在手里。纸张被血浸透，变得异常沉重，像一块压在心头的石头。

    东方泛起鱼肚白时，回纥骑兵的捷报传来 —— 他们追上了撤退的大食骑兵，夺回了安庆绪支付的部分黄金，还俘虏了两百余人。骨力裴罗派人送来消息，希望能与易林在潼关城外会面，共商 “后续事宜”。

    易林望着逐渐亮起的天空，点了点头。他知道，与回纥人的周旋会比与大食骑兵的战斗更艰难，但他别无选择。

    当第一缕阳光照在潼关的城墙上时，易林的身影出现在西侧隘口。他亲手为赵勇和那些阵亡的弟兄添了一抔土，然后转身对身边的将领们说：“修复堡垒，补充弹药，训练新兵。告诉所有人，休息三天，三天后，我们要让安庆绪知道，什么叫真正的代价。”

    阳光给血迹斑斑的城墙镀上了一层金色，远处的黄河依旧东流，仿佛在无声地见证这场惨烈的胜利。易林握紧了腰间的佩刀，刀鞘上的缠绳已经被汗水和血水浸透。他知道，胡骑的魅影不会轻易散去，而他与安庆绪，与那些觊觎大唐江山的势力之间的较量，才刚刚进入最凶险的阶段。