“我们父子应尽快发展漠北，西北之地尚有广阔天地，足以让我们为大明开疆拓土。”
朱棎见朱高炽失落，轻拍其肩以示鼓励。
“西北边？”
朱高炽闻言，面露惊讶之色。
在马车上的对话，朱棣并未向朱高炽提及，因此朱高炽对朱棣已将目光投向西方的事实一无所知，当然，这还需建立在朱松能守信并提供强大火器的基础上。
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“听我的准没错，以后碰到类似的事，多听听我的意见。”朱棣简洁地叮嘱道。
“孩儿明白了。”朱高炽若有所思地点头回应。
……
汉中府，两艘蒸汽机战船顺利下水。
其中一艘两千吨级，正常可载千人，满载则可近两千，但会相当拥挤，毕竟船体仅七十多米长，十几米宽。
朱松估算过，至少需十五艘此类战船，方能装载三万水师。
为此，他又在造船厂扩建了两座干船坞，能同时建造四艘战船。
以现有技术，制造速度极快，九月前预计有近二十艘战船可入列。
半年时光转瞬即逝。
朱元璋的半退休生活颇为惬意。
这段时间，朱标与朱松兄弟二人配合默契，引领大明高速发展。
特别是新式纸币发行后，大明迅速受益，国库银两成倍增长。
西域收复后，通过河西走廊展开的贸易，让大明初尝甜头。
如今朝廷粮食充足，即便局部地区受灾，亦能从容应对。
更甚者，大明各地正大兴土木，铺设水泥道路与火车铁轨，资金充裕。
自西安府至西域的铁路正紧锣密鼓地建设中。
“老九，你的经济改革成效显着啊！”朱元璋翻阅着户部账目，对朱松笑道。
“若西域铁路贯通，效益定能更上一层楼。”
西域商税已可与江南匹敌，收复至今不过短暂时光，此等景象，朱元璋昔日未曾敢想。
“确实！”朱松自信满满，“西北至西域铁路一通，经济效益倍增无疑，商税亦将数倍增长。”
朱元璋急切问道：“西域铁路何时能成？”
“快则年末可竣工。”朱松估算道。
西域铁路建设如火如荼，效率极高，资金充足，人工与时间皆非难事。
另，汉中水师已整装待发，目标直指东海琉球群岛。
大明铁路建设重心现于西北与北方，南方虽未动工，但规划已在进行。
西安府至应天府铁路预计明年开工，唯一难题在于长江大桥，以其现有技术，一年或难完成。
然，难题亦有解法，择河道最窄处建桥，难度自减。
此乃权宜之计，毕竟技术所限，难以建造超长钢铁大桥。
西域与漠北新定，随即需治理东瀛与高丽，朱松因此将铁路建设之重心，首要置于北方。
“老四此次甚是沉稳，半年有余，未曾提及铁路之事！”朱元璋忽而笑道。
“即便不提，漠北铁路亦必建之！”
“儿臣已着手规划，拟明年春启工，今岁将末，冬日不宜动工，春时最为适宜！”朱松言及漠北铁路规划正进行中。
首建之路，直指呼和浩特卫，继由此卫展至漠北其余五城。
强化大明对漠北之治，铁路修建实为关键。
朱松自不会忽视。
“且慢，待老四自行提出，吾欲观其忍耐极限！”朱元璋笑言。
朱松闻言，一时无语。
未曾想父皇亦有此等戏谑之时。
然朱松料定，至多年末，朱棣必再至汉中，彼时铁路之事必提，无可逃避。
于铁路等基础交通设施，朱松无意刁难朱棣。
至于何时向朱棣提供火器，则需谨慎行事。
朱棣之性，一旦得武器，加之其目标已转西方，难保一时冲动，兴兵外向。
此事他绝非做不出。
人性使然，手握绝对火力，便欲掠夺占领，况此人为朱棣！
予朱棣之愿景，乃开疆拓土，赐其火器，无异于示其可备外扩之信号。
理之显然，若仅守漠北一隅，无须大批热武器。
故予朱棣火器，乃朱松需谨慎再三者。
时间节点，务必考量。
当大明计划对西方用兵之际，方能提前一二载向朱棣供给火器，使其与麾下将士有足够时间熟悉，继而开战。
若无战事，或无意提前挑起战火，此类武器则暂不授予。
“老九，朕闻汉中至西安府电话线即将贯通？”朱元璋忽有所感，话锋一转问道。
汉中与西安，这半年来电话网络已初具规模，城内通信无碍。
唯两府间尚需铺设线路，然此不过时间问题，技术层