所幸已近四月，漠北严冬已逝！
否则鞑靼各部若仍蜷缩于此，生计都成难题！
往昔他们惯于冬南夏北迁徙！
此番却是被大明军队提早吓退！
大营内，阿鲁台与鬼力赤听闻刚从南边探回的情报，面色阴沉！
大明军队深入漠北已逾一个半月，左中右三路十数万骑兵接连挺进，将其活动空间日渐压缩！
再往前，便是狼居胥山附近，距呼伦湖、贝尔湖亦不远矣！
更令人愤慨的是，大明军队非盲目追击，而是步步为营，几乎未动刀兵便占据捕鱼儿海以南广袤大漠草原，且驻大军修建军事要塞！
分明未留他们东山再起之机！
“阿鲁台，你此次太过鲁莽！”
“这显然是燕王朱棣设下的圈套！大明意在灭我鞑靼，你竟愚蠢地相信只是场戏！”
鬼力赤连连埋怨阿鲁台。
若非他被燕王迷惑，事态何至于此？
“你以为，即便我不与朱棣联手，明军便不会攻打我鞑靼？”
“他们若早有预谋，定会想方设法，即便无机可乘也会创造条件对草原用兵！”
阿鲁台面沉如水，冷哼一声。
“本汗不想听这些废话。
你身为鞑靼太师，先说眼前困境如何解决？”
鬼力赤挥手，心烦意乱地质问道。
“眼前唯有三条路可选！”
“首要策略，集结重兵与明军正面交锋，胜负难料！”
“次策，携手瓦剌共抗明军，得其助力，胜算大增。
但说服瓦剌非同小可，恐需付出不菲代价，且我们麾下中小部落或有倒戈之虞！”阿鲁台神色变幻莫测。
“这两条路似皆不可行！”鬼力赤摇头断言，“即便瓦剌出兵且胜，其吞并我们也是迟早之事！”
让他此刻与明军硬碰硬，手中骑兵虽逾十万，却是最后筹码。
一旦落败，翻盘无望！求助于瓦剌，无异于与狼共舞！
“唯余第三条路径！”阿鲁台无奈叹息。
“何为第三条路？”鬼力赤追问。
“等！待明军粮草辎重难以为继，自会撤离草原！”阿鲁台道，“我不信他们能永驻草原！”
鬼力赤闻言沉默。
似乎，他们仅能继续等待。
他与阿鲁台共识，大明军队难以久留草原，终将退去。
等待，似乎最为稳妥！
……
漠北部落四处逃窜，朱元璋却毫不焦急，更无意追击。
逃吧！逃得了人逃不了根！
漠北广袤，十万大军亦显渺小，无人愿费心追逐。
如今，他已掌控漠北东部大片疆域，重兵驻守，主动权在握！
在朱元璋眼中，那帮人面临的抉择唯二：
要么回归与明军谈判，乃至最终屈膝投降；
要么决一死战，却在瞬间被摧毁殆尽。
这段时间，朱元璋颇为繁忙。
他专注于面前的漠北地图，思考如何布局，何处建立军事要塞，何处筑城，所有决策均待他与朱松商议后发布。
除了朱松提议的五座城池地点，朱元璋还额外标记了六处军事要塞位置。
至于这些城池和要塞周边的草原，可划分予已投降的中小部落，但实权仍掌握在驻守的藩王手中。
“老九，瓦剌部那边可有动静？”
朱元璋坐在马车内，手执漠北地图边勾画边问。
“尚无动静。”
“瓦剌人不傻，定会设法避开鞑靼，甚至拒绝其踏入领地。”
朱松笑道。
一旦瓦剌援助鞑靼，大明便有了直接对瓦剌用兵的理由。
“如此，瓦剌咱就不动了？”
朱元璋反问道，他确信瓦剌必战，料想朱松亦同此想。
“父皇过虑了。
瓦剌是否参与，由不得他们。”
“只要我们对鞑靼施压足够，无需我们动手，鞑靼定会设法迫使瓦剌就范。”
“最坏的情况是瓦剌与鞑靼先起冲突。”
朱松笑道。
“你小子，已将鞑靼与瓦剌算无遗策了！”
朱元璋闻言大笑。
“其实此战之初，胜负已分。”
“不论瓦剌意愿如何，皆无法置身度外。
明军与瓦剌终有一战！”
“但儿臣推测，最可能的情况有两种。”
“瓦剌与鞑靼必将，投降大明的定不在少数，负隅顽抗者亦然。”
“最佳策略是利用敌人制约敌人，这样能最大限度地减少我方士兵的伤亡。”朱松笑着解释。
“嗯，你说得对！”
“我也没料到，漠北之战虽耗时长久，却远比攻打西域时要轻松许多