身披铠甲的邓艾来到曹晚面前。
“陛下，臣已准备完毕，请陛下下令！”
邓艾拱手说道。
曹晚微微颔首：“邓艾，朕在此看着你建功立业！”
“臣绝不敢辜负陛下信任！”
邓艾毅然领命，纵马而去。
三百余名死士紧随其后，跟随邓艾消失在夜色中。
一行人借夜色掩护，绕至牛渚城西门一侧，隐匿于斜坡之后。
此处地势巧妙，城头吴军视线不及，察觉不到他们的存在。
邓艾指向一片草丛说道：“就在这里，挖开它！”
死士迅速行动，拨开草丛，很快发现了一个漆黑的地道入口。
果然地道尚存。
邓艾点燃火把，率先踏入地道。
三百名死士毫无迟疑，紧跟邓艾进入地道。
邓艾前行百步，地道抵达尽头。
上方木板为地道出口。
邓艾屏息凝神，侧耳倾听。
此地道通向城内一处废弃宅院，本无人居住。
但如今吴军驱逐全城百姓，他难以判断地面状况，更不知是否有人巡逻。
若地面确有吴军，揭开木板现身，必将暴露。
一旦示警，吴军四方围攻，数百兵力实难抗衡。
届时不仅功败垂成，亦辜负曹晚信任。
“罢了，唯有冒险，愿天佑陛下！”
邓艾深吸一口气，轻轻推开木板，谨慎探出头去。
环顾四周，院内空无一人。
邓艾大喜，轻步跃出地道。
他挥手示意，三百魏军死士依次爬出地道，登上地面。
邓艾持枪推开门扉。
门外巷道中，两名吴军正巡逻而过，听见动静转身查看。
四目相对，双方皆惊。
片刻后，邓艾率先反应，银枪呼啸而出。
“噗！”一声闷响，一名吴卒应声倒地。
吴地士兵中，有一人突然醒悟，还没来得及细想，就打算出声示警。
然而已经太迟。
邓（abeh）艾武艺高强，一枪刺死一名吴卒后，银枪迅速回撤，再度闪电般刺向另一人。
“噗！”
第二名吴卒的心脏也被洞穿。
邓艾松了口气，庆幸自己的快速反应。若让这两名吴卒发出警告，惊动其他守军，后果将不堪设想。
“还不快将 收起！”
邓艾回头对死士们命令道。
几名死士立刻现身，迅速拖拽着吴卒的 往隐蔽处移动。
邓艾扫视四周，确认没有异常后，带领三百死士悄然向西门方向潜行。
作为牛渚本地人，他对城中的每一砖一瓦都非常熟悉。
他避开主要街道，专走小巷，东绕西转，巧妙绕过几处吴军巡逻队，悄无声息地接近了西门。
探头查看主街，只见西门城楼寂静无声，仅有百余名守卒来回巡查。
看起来，吴军毫无防备，完全不知道敌军已潜入城内。
“上天保佑大魏啊！”
“陛下，我邓艾绝不会辜负您的信任！”
邓艾深吸一口气，举枪跃出，贴着墙根向城楼靠近。
身后，三百死士紧跟不舍，一同向城楼推进。
西门城楼上，刘炎手按长剑，目视城外魏营。
看到那面“魏”字军旗，他胸中的怒火熊熊燃烧。
他是汉室宗亲，按辈分该称刘备为伯父。
曹晚灭汉后，下令屠杀天下刘姓皇族，意图斩草除根。
为了活命，刘炎不得不更名改姓，隐居民间。
他对曹晚充满怨恨，时刻盼望能亲手除去这个仇人，重振刘家江山。
因此，当孙皓起兵反抗曹魏时，他恢复本名，加入孙皓阵营。
原以为孙皓志在统一天下，却不料他只求偏安一方，贪图享乐。
曹晚自西方归来，速度之快令人始料未及。吴国刚建立不久，便面临魏军大举进攻的局面。此刻，魏军已渡过河流，逼近建业，吴国的命运岌岌可危。
刘炎的梦想正被一步步击碎。“只盼黄将军能守住牛渚。”他低语着，攥紧拳头。若吴国覆灭，天下将归属曹家，他的家族再无翻身之机。
忽然，身后传来士卒的惊呼：“何人？”刘炎猛然回神，望向城内。只见西门外百余名士兵潜行而来，行动诡异。他本以为是巡兵，但随即觉得不对劲——巡兵怎会藏于暗处？
“难道是魏军潜入？可这怎么可能……”他心中闪过疑问，却又立刻否定。牛渚城防守严密，魏军如何突破？他放下疑虑，喝问：“来者何人？报上口令！”
话音未落，城下的邓艾早已准备妥当。他弯弓搭箭，瞄准刘炎。一声弦响，利箭破空飞至。