就在沈烈准备返回安西时，急报传来。
“国公！萨珊军异动！巴赫拉姆亲率五万大军，已越过葱岭，兵分两路，一路直扑安西，一路……朝疏勒而来！”
沈烈目光一凝：“来得真快。”
“敌军多少？主将何人？”
“朝疏勒而来的约两万，主将是萨珊名将，阿尔达希尔之弟——阿尔达班。此人勇猛善战，曾随其兄征战罗马，号称‘铁壁’。”
“铁壁？”沈烈冷笑，“本公倒要看看，是他的盾硬，还是我的刀利。”
他当即下令：“传令郭英，安西坚守，勿出城浪战。传令王小虎，骁骑兵集结，随我迎敌。传令赵风，疏勒王城防务，交由你全权负责，务必守住。”
“是！”
军情如火，沈烈率三千骑（含一千骁骑兵，两千陇右骑兵）北上，迎击阿尔达班部。
三日后，疏勒以北百里，戈壁滩。
两军相遇。
萨珊军两万，以步兵为主，重甲长矛，结阵如林。阿尔达班坐镇中军，遥望大夏骑兵，面露不屑。
“区区三千骑，也敢拦我两万大军？沈烈，不过如此。”
他下令：“步兵结方阵，弓弩手准备，骑兵两翼掩护。待敌军冲锋，万箭齐发，再以重步兵碾压。”
萨珊军依令布阵，盾牌如墙，长矛如林，弓弩上弦，严阵以待。
大夏军阵，沈烈观察敌阵，对王小虎道：“萨珊阵型严密，正面强冲，伤亡必大。”
王小虎挠头：“那咋办？绕后？”
“不，”沈烈眼中闪过寒光，“破阵，未必需要强冲。”
他下令：“骁骑兵，下马。”
王小虎一愣：“下马？国公，骑兵下马，战力减半啊！”
“照做。”
骁骑兵虽不解，仍依令下马。
沈烈继续下令：“所有人，卸甲。”
“啊？”众军哗然。
“卸甲，轻装。”沈烈重复。
军令如山，骁骑兵们卸下龙鳞甲，只着内衬皮甲，顿时轻便许多。
“国公，这是要……”王小虎隐约猜到。
“萨珊重步兵，行动迟缓，阵型转换不易。”沈烈道，“我们轻装疾进，以速度破其阵型。记住，不与其缠斗，专攻两翼结合部，撕裂阵线，分割包围。”
他翻身上马，虎魄刀出鞘：“此战，不要俘虏。”
“不要俘虏——！”全军齐吼。
“冲锋——！”
沈烈一马当先，率三千轻骑（实则已下马为步兵，但为保持机动，仍称骑兵）冲向萨珊军阵。
阿尔达班见状，冷笑：“卸甲冲锋？找死！弓弩手，放箭！”
万箭齐发，如乌云蔽日。
但大夏军速度极快，且阵型松散，箭雨落下，伤亡有限。转眼已冲至阵前百步。
“重步兵，顶住！”阿尔达班厉喝。
萨珊重步兵挺矛举盾，准备迎接冲击。
然而，大夏军并未直冲盾墙，而是在五十步外突然转向，分成两股，如两条毒蛇，绕向萨珊军阵两翼。
“变阵！转向！”阿尔达班急令。
但重步兵转身缓慢，阵型调整不及。大夏军已杀到两翼，专攻步兵与骑兵结合部。
“杀——！”王小虎双拳挥舞，玄铁臂铠砸碎盾牌，砸断长矛。骁骑兵们刀劈矛刺，悍不畏死。
萨珊军两翼瞬间崩溃。
沈烈率亲卫直扑中军，目标——阿尔达班。
“拦住他！”阿尔达班大惊，调集亲兵围堵。
但沈烈勇不可当，虎魄刀所向，人仰马翻。亲卫队紧随，如尖刀般插入中军。
“阿尔达班，受死！”沈烈一声长啸，跃马而起，一刀劈下。
阿尔达班举盾格挡。
“铛——！”
盾牌碎裂，刀锋余势未衰，斩断其右臂。
“啊——！”阿尔达班惨叫落马。
主将重伤，萨珊军大乱。
“撤！快撤！”副将急令退兵。
但为时已晚。大夏军已将其分割包围，杀戮开始。
戈壁滩上，血流成河。
两万萨珊军，被歼八千，俘五千，余者溃散。阿尔达班被亲兵拼死救走，断臂重伤，生死未卜。
大夏军伤亡不足千人，大胜。
（六）余波
戈壁之战消息传回，西域震动。
萨珊东进受挫，巴赫拉姆急令收缩，暂缓攻势。西域诸国见大夏军威如此，纷纷遣使表忠，唯恐迟则生变。
安西，沈烈凯旋。
郭英率众出迎，敬佩不已：“国公以三千破两万，斩将溃敌，真乃神将！”
沈烈摇头：“此战胜在出其不意，若萨珊有所防备，未必如此顺利。巴赫拉姆老辣，下次，不会给我们这种机会。”
“国公