东，可控扼整个豫东平原；往东南，则能辐射影响广大的江淮地区，堪称中原锁钥。

    马清一行抵达陈县城外时，已是黄昏。夕阳的金辉洒在巍峨的城墙上，给这座富庶之城披上了一层温暖的光晕。城郭轮廓清晰，护城河水流平缓。令马清印象尤为深刻的是城内街道的整洁有序。

    主街宽阔，青石板铺就的路面干净得几乎不见杂物。两侧店铺鳞次栉比，幌子高悬，货物摆放井井有条。行人衣着各异，有穿短褐的农夫，有着长衫的士子，也有锦袍的商贾，但大多面色红润，步履从容。

    他们相遇时，或点头致意，或拱手为礼，显得彬彬有礼，透着一股安居乐业的祥和之气。空气中弥漫着食物、香料和市井生活特有的复合气息，繁华而不喧嚣，有序而不死寂。

    然而，与这座城市的富庶祥和形成鲜明对比的，是城外连营数里的军帐和城内随处可见的戎装军人。

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