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    老人重新拿起铁锤，慢悠悠地敲着股骨和矿石，说道：“因为我见过的死人比你们见过的活人还多。有的队伍刚到就开始吐内脏，有的在手术台上断了气，还有的宁愿被噬骨兽啃了，也不愿让我动刀子。”他顿了顿，铁锤停在半空，“三十年，我送走了两万三千一百人，活着离开中转站的，只有一万六千五百人。”

    溶洞里突然安静下来，只有熔炉的火苗在“噼啪”作响。妮可往巴雷特身边靠了靠，粉色小皮鞋踩着石板，发出细碎的摩擦声。

    “您为什么不离开这里？”杨锋问。这个问题在喉咙里滚了很久，他看得出老人对外面的世界并非一无所知，甚至能认出巴雷特的机械臂，可他胸腔里的机械心脏分明连着熔炉的管线，像条无形的锁链。

    老人低头笑了，笑声里混着齿轮转动的“咔哒”声：“离开？去哪儿？我这心脏离了熔炉的能源就停跳，就像鱼离了水。当年亨特医生给我换心脏时就说了，要么在这儿守着熔炉活，要么摘了它去死。”他用铁锤敲了敲熔炉，“再说了，我走了，后面来的人怎么办？总不能让他们都死在血藻窟里吧？”

    火光突然暗了暗，熔炉里的火苗缩成一团。老人连忙往炉里添了把敲碎的粉末，火苗又“腾”地窜起来。他拍了拍手，站起身时金属支架发出一阵乱响：“你们要是信得过我，就去里屋歇着。左边的房间有干净水、能铺睡袋。等天亮了——哦对，这儿没有天亮，等熔炉的火转成青蓝色就天亮了，我会让人带你们去出口。”

    杨锋看着老人佝偻的背影，他正用袖子擦着胸腔上的玻璃罩，机械心脏的蓝光透过指缝漏出来，像颗悬在半空的星星。

    妮可突然好奇的问道：“您真的在这儿待了三十年了？难道不孤单吗？”。老人回头时，那颗孤零零的臼齿在火光里闪了闪，“当然会啊！当年跟我一起来的队伍，就活了我一个。他们的骨头，现在都在这熔炉里呢！不过，还有很多和我一样回不去的人，他们都和我一起维持着个中转站呢。”

    溶洞外传来噬骨兽的嘶鸣，混着血雾翻涌的声音。但熔炉的火光像道无形的屏障，将所有阴冷与危险都挡在外面。杨锋摘下护面，第一次在四层闻到不含血藻味的空气，干燥的，带着烟火气，竟让人莫名安心。

    “巴雷特、妮可检查装备。”杨锋顺手把铁皮盒里的药丸分给两人，接着说道：“我们在这儿休整六个小时，之后继续出发。”

    老人已经重新坐回熔炉旁，铁锤敲在股骨上的声音规律而沉闷，像在敲打着时间的钟摆。火光里，他胸腔里的机械心脏随着熔炉的火苗一起跳动，仿佛这两个本不相干的东西，早已在三十年的光阴里，长成了彼此的一部分。

    妮可突然指着岩壁上的徽章问：“爷爷，那些徽章是怎么回事？”

    老人抬头瞥了一眼，“哦，那些啊！每个活着离开的人，都会留下个徽章。等我攒够十万个，就把它们熔成块牌子，立在熔炉前面。”他顿了顿，铁锤轻轻落在矿石上，眼中突然充满力量，说道：“上面就写‘这里有人等过你’，还有哦！以后叫我圣仑爷爷。”

    妮可闻言乖巧的点头答应，巴雷特也是看向老人那孤零零的牙齿，突然忍不住笑了出来。杨锋见状，一记脑瓜崩敲在他的脑门上，气愤的说道：“不能这么对老爷爷，赶紧道歉！”

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