拍手称快，有人暗自心惊，更有人连夜烧毁了与番邦往来的密信。

    泉州城内的气氛变了。

    原先对新政阳奉阴违的旧吏，如今办差勤谨了十分；市舶司里那些总想捞油水的胥吏，突然变得铁面无私；连匠作会那些最难缠的老匠人，见到林淡时，腰都比往日弯得更低些。

    是敬畏，也是恐惧。

    恐惧那把悬在所有人头顶的、名为“叛国”的铡刀。

    三日后，林淡在书房里，对着那幅巨大的南海舆图，提笔在“倭国”二字上，画了一个猩红的叉。

    萧承煜轻声问：“大人真要渡海远征？”

    “不是远征。”林淡放下笔，“是清算。”

    他指尖划过舆图上那片群岛：“倭寇为何屡禁不绝？因为根在那里。斩草不除根，春风吹又生。今日我们杀了四百倭寇，明日他们就能再凑八百。唯有捣其巢穴，断其根基——”

    笔尖重重戳在倭国都城的位置。

    “才能让这片海，真正太平。”

    窗外，海鸥掠过碧空，发出清越的鸣叫。