嘴，似乎渴了，王杰便转身去厨房，提来一壶刚烧好的热水，倒在十二个粗瓷碗里，一一摆在他们伸手能及的桌角。

    做完这一切，他才松了口气，揉了揉有些发酸的腰，转身回了自己的房间。

    门“吱呀”一声合上的瞬间，原本“熟睡”的赵虎悄悄睁开了眼。他看着桌角那碗冒着热气的水，又看了看其他弟兄——不知何时，好几个人都醒了，正彼此交换着眼神，眼眶里泛着热意。

    “大人……”一个弟兄低声开口，声音有些哽咽。

    赵虎抬手示意他别说话，心里却翻涌得厉害。他们跟着王杰，从最初的敬畏，到后来的信服，再到此刻，这份细致入微的关怀，像温水一样漫过心口。

    “好好跟着大人干。”赵虎在心里默念，悄悄掖紧了身上的被子。窗外的月光透过窗棂照进来，映着桌上那碗热水，暖得像要化开似的。

    大年初一清晨，王杰刚洗漱完毕，就对前来候命的衙役们说：“今年不用来给我拜年，各司其职就好。”随后，他换了身素净的常服，只带了赵虎一人，往城中几位士绅员外家去。

    到了张员外府，门人见是县令亲自上门，忙不迭地通报。张员外迎出来时，见王杰空着手，先是一愣，随即会意，笑着拱手：“王大人新年好！您能来，就是给老夫最大的面子了！”王杰也笑着回礼，两人在厅里坐了片刻，聊了些年景收成的闲话，便起身告辞。接着又去了盐商李家、绸缎铺王家，都是如此——空手上门，清茶一杯，闲话几句，却让各家主人都觉得脸上有光，暗赞王县令不摆架子、重情分。

    拜完士绅，王杰又带着人往乡下赶。每到一个村子，便去看望六旬以上的高寿老人，给每户送去一包点心、一篮果子。老人们捧着礼物，拉着他的手絮叨家常，他也耐心听着，问寒问暖，直到日头偏西才回城。

    这般忙碌，一直持续到初十才算告一段落。

    眼看天气依旧寒冷，地里的活计还没开，王杰便对衙役、捕快们说：“闲着也是闲着，跟我上山打猎去。”除了留下值守的人，其余二十多人都欢天喜地地应了。

    王杰带着队伍进了山。他动用精神力探查四周，哪里有野猪、山鹿的踪迹，哪里藏着毒蛇、陷阱，都一清二楚。他从不明说，只借着“看地形”“听动静”指引方向，总能让众人避开危险，找到猎物。

    “那边有动静！”他指向一片密林，赵虎带着人悄悄围过去，果然捕到了一头壮硕的野猪。又往深处走了走，他说“东边草密，怕是有鹿”，众人分开草丛，果然惊起两只梅花鹿。

    整个正月，他们几乎天天上山，打来的猎物堆成了小山——野猪、狍子、野兔、山鸡……除了留下些新鲜的让后厨做菜，其余的都让衙役捕快们分了带回家，给妻儿老小添些荤腥。

    对城里的孤寡老人和慈幼院的孩子，王杰更是记挂在心。每隔几日，就让人挑着处理好的肉送去，嘱咐嬷嬷们给孩子熬肉汤，给老人炖肉粥。

    一来二去，云溪县的人都说：“王大人不仅会当官，还会打猎，更疼惜咱们百姓。跟着这样的官，日子有奔头！”王杰听了，只是笑笑——他要的，本就是这一方百姓能安稳度日罢了。

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