西、南、北三个方向的巡视队陆续回来，冯静抹着额头的汗说：“南边十里内都是密林，没见着村子和人影。”蒋雪接话：“北边一样，就几道土坡，连猎户的棚子都没有。”陈巧云把短刀别回腰间：“西边探到尽头是片沼泽，绕着走就行，没人迹。”
寻水源和勘察地形的两队也回来了。王秋红拎着半桶水晃了晃：“上游三百米处有处泉眼，水干净得很，尝了尝没怪味。”另一队的队员补充：“周围地形简单，东边是河谷，西边有沼泽当天然屏障，密林能藏人，确实适合扎营。”
话音刚落，厨房那边传来陈桂兰的喊声：“饭好了！都来食堂吧！”
王杰摆摆手：“先吃饭。”
众人往食堂板房走，里面的长条桌已经摆好，王秀莲带着人把大米饭盛进粗瓷碗，蒋雪正往外端炖罐头——牛肉混着土豆，热气腾腾的。
没人说话，只有碗筷碰撞的轻响。春杏扒了口饭，抬头看了眼坐在角落的王杰，见他正留意着门口动静，手里的筷子没停，心里便踏实了些。
一碗饭下肚，不少人额头上渗了汗，湿衣服贴在身上的黏腻感似乎也淡了些。王杰放下碗：“吃完饭，各队队长带队员去领寝室床位，今晚轮流值夜，两人一班，每班两小时。”
队员们应声，食堂里又响起收拾碗筷的声音，窗外的天色渐渐暗了下来。
饭食很快见了底，陈桂兰带着人收拾碗筷，王春燕则招呼着：“都去洗澡间洗漱，热水够，换下来的脏衣服先堆在门口竹筐里，明天再洗。”
女人们三三两两地往洗澡间走，湿热的空气里很快混进香皂的气味。12月的中加里曼丹，夜晚也带着闷热潮气，洗去一身汗泥后，换上干净的薄衫，每个人脸上都松快了些。
等最后一个人擦着头发走出洗澡间，食堂里已经点起了几支蜡烛，昏黄的光映在墙上，把人影拉得长长的。十张长条桌旁渐渐坐满了人，8名队长挨着王杰坐在最前面，春杏把沾了泥的靴子往桌腿后挪了挪，冯静手里还攥着那本记满了字的本子。
王杰坐在主位，面前摆着个空碗，指尖在碗沿轻轻敲了敲。喧闹声渐渐平息，所有人的目光都落在他身上——烛光里，他金发下的侧脸显得比往常柔和些，但眼神里的笃定一点没变。
“人都到齐了，”王杰开口，声音在安静的食堂里传开，“今天先开个短会。”
蜡烛的火苗晃了晃，王杰的声音在食堂里沉沉地荡开：“带你们来的这个地方，是个新国家。”
底下有人悄悄交换眼神，春杏往前坐了坐，手里的短刀鞘在桌腿上轻轻磕了下。
“现在天太黑，地图没法看，”王杰继续说，“明天我会给每个房间贴一张，咱们在东南亚——很多人没出过国，对这儿不熟，明天我再细讲。”
他顿了顿，目光扫过众人：“这里现在被日军占着，但本地的游击队翻不起大浪，威胁不到咱们。”
“你们手里的枪，是眼下最先进的，”王杰的声音沉了几分，“必须看好，绝不能让外人看见。真出了事，枪宁肯砸了、炸了，也不能落到别人手里，包括日军和那些游击队。”
陈巧云下意识摸了摸腰间的枪套，指节泛白。
“还有防弹衣，”王杰加重语气，“只要听见枪响，看见危险，第一时间穿上。那玩意儿能挡子弹，是保命的根本。记住，怎么都没有活着重要。”
食堂里静得能听见烛花爆开的轻响。
“咱们来这儿，不是躲着的，”王杰的声音忽然亮了些，“是要建一个属于自己的国家。你们这一百人，只要能活到建国那天，最少也是一方将军、一方大员。”
这话像颗火星，落进每个人心里。有人眼里闪着光，有人攥紧了拳头，王秋红低头看着自己的手——这双手以前只敢拿针线，现在却要握枪，还要托着一个“国家”的影子。
“所以从今天起，”王杰站起身，蜡烛的光在他身后拉出高瘦的影子，“保护好自己，好好活着。这是命令，也是你们往后的本钱。”
说完，他吹灭了面前的蜡烛，昏黄的光一下子暗下去大半：“散会，各队队长留下安排值夜。”
众人起身时，脚步声里多了些沉甸甸的东西。春杏抬头望了眼窗外，丛林的黑影在夜色里像蹲伏的巨兽，可她摸了摸怀里的枪，忽然觉得没那么怕了。
天还没亮透，丛林里的虫鸣刚歇下，王杰已经站在营地中央的空地上。借着熹微的晨光，他看似从隐蔽的储物点搬来成箱物资，实则是用精神力从空间里取出——太阳能板、蓄电池、灯泡、吊扇零件，还有训练用的靶纸和拳套，一一码放整齐，像早就藏在那里似的。
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