在靶上的环数越来越稳定，偶尔还能摸到九环的边，她会偷偷抿着嘴笑，眼里闪着雀跃的光。

    傍晚的院子成了固定的训练场。夕阳把两人的影子拉得很长，王杰会让她把学过的格斗擒拿动作从头练一遍。出拳、拧腕、侧身、顶肘，每一个动作都要做到位，哪怕重复几十遍也不能含糊。汗水浸湿了她的衣衫，可她的动作越来越利落，肌肉早已形成记忆，遇上突发的模拟袭击，她总能在瞬间做出反应，再不见半分迟疑。

    两个月过去，陈小醉不仅能流畅地读完整篇短文，英语对话也能应付几句，身手更是扎实得像换了个人。她站在院子里，夕阳落在肩头，眼神清亮，再不是当初那个怯生生的模样。

    七月底的禅达，雨水渐渐收了些，天却闷得像口密不透风的蒸笼。镇口的石板路被往来的脚步磨得发亮，只是近来多了些蹒跚的脚印——溃散的兵丁越来越多了。

    他们大多穿着洗得发白甚至破烂的军装，有的缠着渗血的绷带，有的赤着脚，裤脚卷到膝盖，沾着一路的泥。收容所的竹棚早就挤不下了，不少人就直接躺在街边的屋檐下，白天蜷缩着晒太阳，傍晚就着河水啃口干硬的饼，偶尔有争执声划破镇子的平静，也很快被麻木的沉默盖过去。

    镇东头的老槐树底下，日日聚着些做小买卖的，挑着担子的货郎比往常多了几分警惕，收摊收得早了，生怕遇上喝醉的兵痞。茶馆里的谈论也变了味，不再是家长里短，总有人压低声音说北边的战事，说哪里又丢了，哪个部队散了，末了总叹口气，望着街面上那些游荡的溃兵出神。

    没人知道这些兵会在这里待多久，也没人说得清下一批溃散的队伍会从哪条路涌进来。只有镇口那棵老榕树，依旧枝繁叶茂，沉默地看着这一切，仿佛在等两三个月后，另一群更特别的“炮灰”，踏着同样泥泞的路，闯进这个日渐拥挤的边境小镇。

    王杰沿着镇口的土路往收容所走，一路撞见不少东倒西歪的溃兵。他找了个看起来还算清醒的老兵打听，得知这群人里军职最高的是个姓赵的少校，原是某部的参谋，部队打散后带着残兵流落到此。

    在一间漏风的竹棚里，王杰见到了赵少校。对方军服上沾着污渍，左臂缠着绷带，正蹲在地上给几个伤兵分干粮。王杰说明来意：“我在镇子边缘有三处宅院，空着也是空着，捐给弟兄们住吧。”他顿了顿，又道，“还有些常用的药膏、绷带，以及两石杂粮，都让下人送过来。”

    赵少校愣住了，手里的干粮差点掉在地上。他打量着王杰——衣着体面，不像是军中之人，却能说出这样实在的话。半晌，他才站起身，踉跄着要敬礼，被王杰扶住。“王先生……这份情，弟兄们记着。”他声音沙哑，眼里泛起红意，“好多弟兄连个遮风的地方都没有，伤口在烂……”

    傍晚时分，三辆板车先后往镇边的宅院去。车夫们搬下一箱箱药品，麻袋里的杂粮透着谷物的气息。赵少校带着几个还能动弹的兵丁在院门口等着，看着干净的房间、能遮雨的屋檐，有人忍不住蹲在地上哭了。