钟鼓声自午门传来，惊起檐角栖鸦。萧景琰望着老皇帝佝偻的背影消失在屏风后，忽觉掌心一凉——不知何时，玉玺上已沁满冷汗。

    “退朝——”司礼监的尖嗓穿透殿宇。

    群臣鱼贯而出，唯有萧景琰立在丹陛前。他望着手中传国玉玺，螭钮上的血渍在暮色中泛着暗褐——那是方才沈明远挣扎时溅上的。

    “殿下。”姜越一身戎装疾步而入，“五城兵马司已控制沈府，不过……”他压低声音，“在后院地窖发现了北狄样式的弩机，还有半卷未烧尽的密信。”

    萧景琰瞳孔微缩。远处传来更鼓声，第一声梆子惊破皇城的寂静。他将玉玺揣入怀中，玄色常服融入渐沉的夜色：“备马，去钦天监。明日祭天，容不得半点差错。”

    太极殿的朱门缓缓闭合，将满地狼藉锁在身后。门缝外，秋雨裹着血腥味，悄然漫过青砖上的龙纹浮雕。