日光穿过残破的佛龛，在青石板上投下斑驳的光影，士兵们正用布条擦拭火枪上的血迹。
“马德望那边有消息了？”张煌接过李闯递来的水囊，喉结滚动着咽下几口。
“探马回报，郑信收拢了三千残兵，还逼着城里百姓往城墙上搬石头，”李闯指着舆图上的红点，“看这架势是想死守。”
张煌将水囊扔回给他，指尖在马德望的位置敲了敲。
“传令下去，午后出发，骑兵旅在前开路，炮兵团紧随其后——天黑前必须摸到马德望城下。”
次日清晨，马德望城头，郑信正盯着远处的地平线。
当了望兵喊出“烟尘！”时，他抓起铜制望远镜，镜片里的黑线正一点点变粗，隐约能听见马蹄声从风里滚来。
“让民夫都上城头！”郑信将望远镜砸给陈诚，“告诉他们，清军来了就放箭，敢退一步的，直接推下去喂鳄鱼！”
城头上顿时乱成一团，百姓们抱着竹枪发抖，有的腿软得跪在垛口后，被士兵用刀背逼着站起来。
片刻后，远处忽然传来轰鸣，大地仿佛被重锤砸中。
郑信扑到女墙后，看见清军的火炮正排在三里地外，黑沉沉的炮口还在冒烟。
“开炮！快开炮！”他扯着嗓子吼，可城头上生锈的红衣大炮刚响了两声，就有一门炸了膛，碎铁屑混着血肉溅了满地。
清军的第二轮炮击接踵而至，铁弹砸在土城墙上，夯土簌簌往下掉，露出底下的竹篾。
一个抱着孩子的妇人没站稳，从垛口摔了下去，惨叫声没落地就被炮声吞没。
“步兵冲锋！”张煌的令旗在空中划出弧线。
清军士兵挺着枪往前冲，城上的箭雨稀稀拉拉落下来，大多扎在空地上，偶尔有几支射中盾牌，也被弹得老远。
郑信嘶吼着挥刀砍倒三个抢路的逃兵，却拦不住潮水般往后涌的人。
这些兵里本就有大半是楚克城逃来的降兵，先前被他用刀逼着才敢站上城头，此刻再次遭遇清军炮轰，那点被强压下去的惧意全涌了上来。
有人把枪一扔，扒着垛口就往下滑，砖缝里的碎土跟着簌簌掉，还有人缩在女墙后发抖，连头都不敢抬，任凭郑信怎么吼“守住有奖”，也只当没听见。
“废物！都是废物！”郑信红着眼嘶吼，声音却被城破的轰鸣吞了大半。
前几日国内才传了信，说已从荷兰人手里购得三十门先进火炮，正雇了商船往这边运，算着日子，水路陆路辗转，也只需一个月便能抵马德望。
那时他攥着信纸在城头走了三圈，只觉心定了大半——有那三十门炮镇着，这三丈高的城墙便是铁打的，莫说清军这点兵力，便是再多一倍也能稳稳挡住。
“就差这一个月！！”郑信攥着刀柄的手青筋暴起，马德望的城够坚，粮仓的粮够足，偏是这炮还在路上，清军就杀到了跟前，硬是堵在了希望前头。
“大帅！清军上城了！”亲兵的嘶吼刺入耳膜。
郑信瞳孔骤缩，握着刀柄的手却缓缓松了松，他扫了眼身后——溃兵挤着往城下涌，民夫们抱着头缩在垛口后，连抬眼的勇气都没了。
这仗，确实没法打了。
“走！”郑信咬着牙吐出一个字。
亲卫们早有准备，立刻围上来护在他左右，刀光劈开一条通路。
郑信被簇拥着往城下退，脚下踩着散落的箭杆和断枪，耳边是清军的呐喊和自己人的哭嚎。
他没回头，只死死盯着城门口的方向。
“往诗梳风走！”对领头的亲卫沉声道，“告诉剩下能跟上的，直奔诗梳风！”
那是暹罗在柬埔寨境内控制的最后重镇，距离马德望将近百里，靠着湄公河支流，虽不如马德望富庶，却也有座小土城。
只要能到那儿，收拢残兵，等那三十门炮一到……
郑信攥紧了拳，转身钻进巷弄。
身后的马德望已响起清军破城的欢呼，他却头也不回，只跟着亲卫的身影，往西北方疾奔——还有诗梳风，还有一个月，他不能就这么认输。
张煌踩着还未散尽的硝烟登上马德望城头，风卷着灰絮掠过他的鬓角，底下的城郭却看得分明。
青石板路虽被炮火炸得坑洼，沿街的商铺却仍能看出往日规整，飞檐上的铜铃碎了半边，悬着的幌子还隐约辨得“米行”“布庄”字样，连墙角堆着的竹筐里，都漏出半捧饱满的糙米。
“倒是块肥地。”张煌指尖摩挲着垛口上未干的血迹，喉间低笑一声。
李闯跟上来时，正见他望着城内连片的瓦房出神，那些屋子多是青砖砌的，屋顶铺着齐整的陶瓦，便是遭了乱兵哄抢，也没伤着根本。
“大帅，这城是真富，粮仓里的米堆到梁上了，还搜出几窖盐巴。”李闯递上刚清点的册子。
张煌接过册子没看，只往城下扫了眼——几个清军正押着捆成串的民夫往空地上走，那