等老臣默不作声，便低头敛目，只作旁听——他知晓自己资历尚浅，此刻贸然发言易引火烧身，不如静待皇上定夺。

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    内阁首辅张廷玉见弘历目光投来，缓缓开口。

    “皇上，按惯例，宗人府宗令历来由亲王、郡王兼任，既显皇家重视，也便于统御宗室。

    庄亲王、果亲王确是合适人选，但……”张廷玉话锋微顿，“近年宗室仗着宗人府庇护，犯法者渐多，地方按察使屡屡奏报却难处置，若新宗令仍循旧例，恐难平民间怨言。”

    “张首辅这话是什么意思？”傅鼐立刻反驳。

    “宗室犯法有祖制减等，岂是说改就改的？地方按察使本就无权审宗室案件，宗人府断案天经地义，怎会‘难处置’？

    弘历一直沉默听着，此时忽然看向立于角落的国家最高法院院长刘统勋。

    “刘统勋，你推行三级法院在全国各地落地，可有体会？”

    刘统勋躬身出列，神色坦然——这番话他早得皇上默许，此刻直言不讳。

    “回皇上，京城法院试行两月，民间反响尚可，只是宗室成员犯罪仍归宗人府审理，百姓私下议论，说这法院与从前的刑部并无二致，不过换了块牌匾罢了。”

    刘统勋话音刚落，殿内顿时起了波澜。

    傅鼐猛地踏出一步，厉声驳斥。

    “刘大人好大的胆子！宗室乃天潢贵胄，审断百姓的衙门岂能染指皇族案件？

    祖制明定‘宗室犯罪非十恶不赦者免死’，你这是要砸祖宗的规矩，动摇国本！”

    “国本在民心向背，不在特权高低！”刘统勋寸步不让，声音朗朗穿殿，“若法院只审百姓不审宗室，便是告诉天下人‘国法分贵贱’，民心一散，才是真的动摇国本！”

    “一派胡言！”傅鼐气得胡须发抖。

    “地方官与法院官吏多是寒门出身，岂能让他们审皇族贵胄？若亲王犯法也与庶民同罪，传出去岂不让外邦耻笑我大清无皇家威仪、失了体统？”

    刘统勋却半步未退，反而躬身向前，字字清晰。

    “傅大人此言差矣！司法公正不分出身，寒门官吏凭才学入仕，审案更重法理。

    皇族贵胄若犯国法，凭身份脱罪，才是真的失了体统！臣恳请皇上——剥离宗人府审判权，无论宗室亲王还是远支皇族，凡涉刑事民事案件，一律交由法院审理！”

    这话如惊雷落地，殿内瞬间鸦雀无声。

    连一直沉默的鄂弥达都猛地抬头，傅鼐更是气得手抖，指着刘统勋说不出话来：“你……你这是要彻底废了宗人府的根基！”

    苏琦见二人争执愈发激烈，忙上前半步打圆场。

    “傅大人息怒，刘大人也是就法论法。

    “只是宗室案件牵连甚广，祖制沿习百年，骤然更改恐难服众，况且三级法院尚未普及全国，地方仍靠按察使、知县断案。

    “不如先做这般定夺，宗室在京犯法，一律交由法院审理，出京犯法，则由地方按察使主审。

    宗人府可对审理结果进行复核，若查实案情认定有误、律法适用不当，允许发回重审，但不得擅自更改刑罚轻重。

    待日后全国三级法院制度落地，再统一规范宗室案件审理流程，如何？”

    张廷玉亦附和：“苏大人所言可行，既照顾京外现状，又能循序渐进推进新法，确是稳妥的权宜之策。”

    弘历抬手制止争论，目光扫过殿内群臣，一锤定音。

    “民心所向，便是朝廷当行之政。刘统勋说的，也正是朕想说的——宗人府必须改制！”

    弘历语气坚定：“其一，宗令仍从宗室亲支中选，由怡郡王弘晓接任，主抓玉牒修撰、爵禄承袭，即日起交接。

    其二，刑名职能分步废除，京城即日起归法院审理，京外宗室犯罪由地方按察使审理，宗人府仅可核查涉案者世系，不得干预判罚、更改刑罚，着内阁即刻拟旨，通传全国。”

    傅鼐脸色惨白，还想争辩，却被弘历冷冷打断。

    “这是朕的旨意，不必再议。”

    傅鼐浑身一颤，终是低头领旨。

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