木制棋盘上，黑白双子纠缠，形势错综复杂，已至中盘最凶险处。
叶梵的目光长久地落在棋盘一角，那里，他刚刚落下的白子，似乎暂时稳住了阵脚。
但他捻着棋子的指尖，却冰凉一片。
许久，他终于松开了那枚始终未再落下的棋子，任由它滚落棋盘边缘，发出一声轻响。
他缓缓站起身，脊椎骨节发出微弱的“咔”声，仿佛承受着无形的重量。
窗外映来的天光，将他的影子长长地投在冰冷的地面上，与棋盘错乱的影子交叠在一起。
“这一天，终于还是来了。”
他的声音沙哑干涩，像是在自言自语，又像是在对静坐于对面的人陈述一个无法回避的事实。
宿命和尚依旧保持着双手合十、眼帘微垂的姿势，如同亘古不变的磐石。
只有那映着棋盘光暗的眼眸深处，偶尔有极淡的、仿佛能窥见命运长河倒影的微光掠过。
叶梵转过身，看向这位几乎从不表露情绪的宿命和尚。
他嘴唇微微翕动了几下，胸腔里盘桓许久的问题，
终于还是冲破了那份极力维持的平静，带着一丝不易察觉的颤抖，问了出来：
“和尚……在你的推演里，”
他顿了一下，仿佛每个字都需要用力，
“如今的大夏，面对这般的终焉，究竟……有几成胜算？”
话音落下，房间内的空气似乎又凝滞了几分。
窗外隐约的厮杀声，此刻听来，更像是某种倒计时的鼓点。
宿命和尚终于抬起眼帘，那双眼睛澄澈平静，却空无一物，
倒映不出任何属于希望或绝望的情绪。
他缓缓摇了摇头，动作幅度小到几乎难以察觉。
“这不在我。”他的声音平淡无波，如同在陈述极其简单的事实。
“不在你？”叶梵眉头紧蹙，心中那根弦绷得更紧，“那在谁？”
宿命和尚的目光，轻轻扫过叶梵，又仿佛透过他，看到了无数正在前线浴血、或在后方奔忙的身影，
看到了那如涓涓细流般有序撤离又无比坚韧的芸芸众生。
“在你。”他停顿了一瞬，补充道，“或者说……在你们。”
“我们？”叶梵追问，声音不由得提高了几分，
“何意？胜机究竟系于何处？是某件器物？某个布局？还是……某个人？”
宿命和尚没有再开口的意思。
他只是再次垂下眼帘，恢复了那副古井无波的样子，仿佛刚才那两句话已耗尽他所有解答的意愿。
沉默，成了他唯一的回答。
叶梵定定地看了他片刻，那眼神里有不解，有焦灼，最终都化为一片沉重的了然与决绝。
他深吸一口气，不再追问，只是猛地转身，大步向门外走去。
军靴踏地的声音坚定而急促，渐行渐远，最终消失在走廊尽头。
房间重归寂静。
许久，一直如同雕像般的宿命和尚，才极其缓慢地伸出手。
他的手指在棋罐上方悬停片刻，最终，没有触碰代表大夏或众生的白子，
而是拈起了一枚漆黑、幽暗、仿佛能吸收所有光线的黑子。
他的目光落在棋盘之上。
在叶梵离开前，白子似乎尚有一隅喘息之地，隐隐有反扑之势。
但此刻，在他的眼中，或者说，在他所见的某种脉络里，棋局已然不同。
那枚漆黑如墨的棋子，被他轻轻放在了棋盘上一个看似无关紧要的交叉点上。
“嗒。”
落子声清脆，却带着一种奇异的、仿佛某种东西最终闭合的沉重感。
随着这枚黑子落下，棋盘上的局势骤然清晰起来——并非真正的清晰，而是一种令人窒息的势的呈现。
只见那原本散布各处的黑子，气机瞬间连成一片，宛如一条条潜伏已久的黑色恶蛟，
终于昂首露出獠牙，从四面八方，将中央那片代表着挣扎与希望的白子棋形……
死死围住，水泄不通。
黑云压城，铁壁合围。
那一小片白棋，犹如惊涛骇浪中的一叶孤舟，又如无尽永夜里的最后一粒微光，
被浓得化不开的黑暗从每一个方向紧紧扼住咽喉。
绝境。
看不到哪怕一丝缝隙，一丝微光的，彻彻底底的绝境。
宿命和尚静静注视着这盘棋，无悲无喜，
良久，才发出一声几乎低不可闻的叹息，随风消散在满是硝烟味的空气里。
······
天空呈现出一种怪异的、被强行洗刷过的湛蓝色，
干净得没有一丝云彩，却也因此显得格外虚假和压抑。
在这片