一座城市，一座属于我的，也将属于他们的，中立的自由之城。”

    他的声音很平淡，却蕴含着绝对的掌控力。

    放弃次要矿脉，集中所有资源进行城市建设，这是他基于当前大陆局势做出的最优解。

    矿石可以从矮人盟友那里购买，也可以通过贸易获得，但一个强大的、具有吸引力和自持力的核心根据地，是任何资源都无法替代的。

    这座正在崛起的城市，将成为吸纳大陆流民和财富的海绵，成为展示他力量与秩序的橱窗，未来更将成为钢铁苍穹最坚实的地面锚点和屏障。

    “自由之城……”

    薇丝似懂非懂地重复着这个词，她的认知中还无法完全理解这些复杂的社会结构，但她能感受到这片土地上涌动的、名为“希望”和“欲望”的蓬勃能量。

    就在这时，露台通往内部的合金门滑开，阿斯泰尔沉稳的身影出现。

    他先是向林德抚胸行礼，随即目光落在了林德身边那个陌生的紫发小女孩身上，冰冷的电子眼中闪过一丝极细微的诧异，但立刻便恢复了常态。

    “领主大人。”

    阿斯泰尔的声音一如既往地平稳，“按照您的规划，核心内城区的地基和主要管线已铺设完毕。来自灰烬峡谷的难民潮超出了预期，安置点已满，是否启动三号预备区的建设？”

    “准。”

    林德点头，“劳动力是宝贵的资源，妥善安置，严格筛查，有技术者优先分配工作，无技术者编入建设后备队，由傀儡工程师指挥。”

    “明白。”

    阿斯泰尔记录下指令，随即又补充道，“另外，来自奥术之都‘密德尔顿’的几个商会代表联合请求见您，他们希望能获得城内‘魔法商业区’的优先入驻权和……一定的自治管理权。他们愿意支付巨额保证金。”

    林德嘴角勾起一丝冷笑：

    “告诉他们，黑岩领欢迎一切守法的商人，但这里的规矩，由我定。没有自治权，只有特许经营权。愿意接受就按规章竞标，不愿意，可以离开。”

    “是。”

    阿斯泰尔毫不意外这个回答。

    “还有，”林德指了指身边的薇丝，“她叫薇丝，是我的……孩子。将堡内西侧那间带露台、光线偏暗的客房整理出来给她。通知厨房，准备一些易消化的食物和清水。暂时不要让任何人打扰她。”

    阿斯泰尔再次看向薇丝，这次目光中多了一份审视和……不易察觉的凝重。

    他显然察觉到了这个女孩身上那股奇异而内敛的能量波动，以及与林德大人之间某种难以言喻的联系。

    “谨遵您的吩咐。”

    阿斯泰尔没有多问一句，躬身领命，“薇丝小姐，稍后会有人带您去房间。”

    薇丝有些怯生生地看了看阿斯泰尔那冰冷的金属铠甲，又看向林德。

    林德微微颔首：

    “跟他安排的人去就好。那里以后就是你的房间。”

    “父亲大人不一起吗？”

    薇丝小声问，流露出依赖。

    “我稍后会去看你。”

    林德道，“先熟悉一下这里。”

    薇丝这才乖巧地点点头，虽然还是有些不安，但紧紧握了握胸前的项链，那温润的力量让她鼓起勇气。

    阿斯泰尔再次行礼后离开，去执行命令。

    林德则再次将目光投向脚下那片沸腾的建设热土。

    薇丝的突然出现，是一个意外的变量。她本身的价值和研究意义毋庸置疑，但如何安置、引导、以及……“教育”她，需要一个合适的环境和方式。

    这座正在疯狂生长的城市，或许就是一个最好的课堂。

    让她亲眼目睹文明的构建，秩序的诞生，以及……隐藏在繁华表象下的各种欲望与暗流。

    这本身，就是一种对“存在”的深刻理解。

    “薇丝。”林德开口。

    “嗯？父亲大人？”

    “从明天开始，你可以随时在城堡内和指定的城内区域活动。多看，多听，少说话。如果有不明白的，可以来问我，或者询问阿斯泰尔。”

    林德打算让艾莉丝、娜孜拉等人偶尔接触一下薇丝，女性细腻的视角或许能更好地引导这个初生的意识理解这个世界。

    当然，所有的接触都必须在可控的范围内。

    “好的，父亲大人！”

    薇丝的眼睛亮了起来，对于探索这个喧闹的新世界，她充满了期待。

    远方的地平线上，最后一缕夕阳的余晖为这座拔地而起的钢铁岩石之城镀上了一层金红色的边缘。

    轰鸣声、喧嚣声依旧不息，预示着黑夜也无法阻止它成长的脚步。

    hai