“新面孔，五个，刚住进三楼北角两间。”

    老烟斗一边慢悠悠地擦着杯子，一边用只有自己能听见的声音低语。

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    他注意到的不只是对方的身高，更是他们行走间那种与环境格格不入的轻盈与协调感，点餐时过于简洁精准、缺乏本地俚语的用语，以及那个领头者（格伦希尔）在等待时，目光扫视大厅的方式——那不是好奇，而是评估，带着一种居高临下的审视。

    更关键的是，其中一人（莉拉瑞恩）在坐下时，斗篷下摆不经意间拂过地面，露出的靴子尖上，沾着一种在坚壁之城附近极其罕见的、散发着微弱清香的银叶苔藓碎片。

    “不是佣兵，不像商人，更不是逃难的农夫……”

    老烟斗心中迅速做出判断，“行动有章法，沉默，警惕性高，带着……一种说不出的‘干净’感。”

    他不动声色地将一枚特殊的、刻有微小城堡纹章的铜币滑入吧台下的暗格。

    信息，已经通过旅店内部不为人知的渠道，悄然传递了出去。

    …………

    子爵城堡，书房。

    理伦斯子爵正伏案研究着最新的边境布防图，烛光在他疲惫却依旧锐利的脸上跳跃。

    冬天的到来虽然暂时冻结了大规模厮杀，但小股萨斯精锐斥候的渗透袭扰从未停止，让他这根弦始终紧绷。

    笃笃。

    轻微的敲门声响起。

    心腹侍卫长无声地走近，将一枚刻有西风旅店标记和特殊纹路的铜币轻轻放在书桌上。

    理伦斯的目光瞬间从地图上移开，落在铜币上。

    他拿起铜币，指尖在纹路上摩挲了一下，立刻明白了来源和信息等级。

    “西风旅店，‘老烟斗’标记，最高级关注，五人。”侍卫长低声汇报。

    理伦斯靠回椅背，指节轻轻敲击着桌面。

    “五人……高挑、沉默、警惕、‘干净’？”他重复着暗语传递的信息核心。

    “在这个节骨眼上，出现在我的坚壁之城……”

    “萨斯探子？不对啊……萨斯探子怎么会来我这里，这里距离前线还是有些距离的。”

    “继续让人盯着，别惊动了他们，他们的一举一动都报告给我。”

    “是！子爵大人。”

    hai