士气以肉眼可见的速度滑落，怨言四起。加固营防的进度被严重拖慢，甚至因为频繁的破坏而陷入停滞。
负责营建的萨斯军官焦头烂额，每天都要承受来自高层的巨大压力。
“该死的林德！该死的克里老鼠！”
萨斯人营地中心大帐内，一名身披重甲的将领愤怒地将头盔砸在地上，发出哐当巨响，
“他们就像跗骨之蛆！日夜不得安宁！再这样下去，不用等围死他们，我们自己的人就要先崩溃了！”
“必须加强巡逻！扩大警戒范围！所有劳作的士兵必须配备盾牌，旁边要有护卫！”
另一名幕僚模样的军官脸色铁青地建议。
“护卫？哪来那么多人手！格林堡的城墙是破了，可那个林德和他手下那些银甲骑士还在！还有那个神出鬼没的影子刺客！派出去的小队就是送死！”
将领烦躁地挥手。
营帐内气氛凝重而压抑。他们本想以逸待劳，却反而被林德拖入了更加消耗精力的泥潭。
格林堡就像一颗虽然开裂但依旧带着毒刺的顽石，让他们无从下口，却又被不断扎伤。
…………
格林堡城墙上，林德望着远处明显焦头烂额、进度缓慢的萨斯人营防，脸上没有任何得意，只有一如既往的沉静。
他清楚，袭扰只能拖延时间，制造麻烦，无法从根本上解除危机。
格林堡的破损是实实在在的隐患，物资也在消耗。
就在这时，一阵急促的脚步声从城墙阶梯传来。
理伦斯脸上带着难得的、混杂着疲惫和振奋的神情，快步走到林德身边，压低声音，却难掩激动：
“林德！斥候回报！西南方尘烟扬起，旗帜清晰可见——是萨瑟兰伯爵的旗帜！还有……还有其他好几家的家族纹章！援军！我们的援军到了！前锋骑兵离此已不足三十里，预计今日傍晚便能抵达城下！”
这个消息如同久旱甘霖，瞬间驱散了林德眉宇间最后一丝阴霾。
他猛地转身，望向西南方天际，即使不用活化视野，仿佛也能看到那代表着希望与生机的旗帜正在向格林堡靠近。
“终于……等到了！”
林德的声音带着一种如释重负的沙哑，随即化为更深的坚毅。
“传令下去，援军即将抵达的消息，可以‘适当’地让城外的‘邻居们’也知晓了。另外，准备开城迎接！”
他知道，随着这支生力军的到来，格林堡攻守之势，将迎来真正的逆转！萨斯人精心构筑的围困龟壳，将会被他彻底击碎。
…………
林德站在格林堡城墙上，望着西南方天际渐渐清晰起来的旗帜轮廓，心中紧绷的弦终于稍稍松弛。
城墙上幸存的守军们也看到了希望，疲惫麻木的脸上终于浮现出一丝振奋。
“开城门！迎接我们的援军！”林德的声音带着如释重负的洪亮，传遍城头。
沉重的城门在绞盘刺耳的嘎吱声中缓缓开启，吊桥放下。
一队队风尘仆仆却装备精良的骑兵率先涌入，盔甲在夕阳下闪烁着冷硬的光泽。
为首一人，林德认识，是萨瑟兰伯爵麾下最得力的副手，黄金级实力的骑士长——霍夫曼·斯通。
然而，当林德带着理伦斯走下城墙，准备迎接这位代表伯爵意志的骑士长时，霍夫曼脸上的神情却让林德的心猛地一沉。
那并非胜利会师的喜悦，而是一种混合着沉重、焦虑甚至一丝惊惶的凝重。
霍夫曼翻身下马，动作依旧利落，但眉宇间挥之不去的阴霾却清晰可见。
他快步走到林德面前，甚至来不及行标准的骑士礼，便压低声音，急促地说道：
“林德男爵！格林堡守住了，您和您的战士们立下了大功！但是……”
霍夫曼的声音艰涩，带着一种难以置信的痛楚。
“我们带来了一个极其糟糕的消息！”
林德的眼神瞬间锐利如鹰：
“请说，霍夫曼骑士长！”
霍夫曼深吸一口气，仿佛要吐出胸中块垒，声音带着压抑的愤怒和后怕：
“就在三天前的深夜，伯爵大人……在驻地大营的主帐内……遭遇了萨斯人的刺杀！”
“什么？！”
林德瞳孔骤然收缩，一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶！萨瑟兰伯爵，北境防线的定海神针，秘银级强者，竟然在自己的大本营被刺杀了？！
“大人伤势如何？！”
理伦斯也失声问道，脸色煞白。
“伤势极重！”
霍夫曼的声音带着哽咽。
“那刺客……那根本不是普通的刺客！它像是……像是从影子里直接钻出来的怪物！无声无息，快如鬼魅！它用某种蕴含可怕腐蚀和阴影剧毒的利刃刺中了伯