盒内铺着深蓝色的丝绒，中央凹陷处，静静地躺着一件物事。
那并非他们想象中的玉片，而是一块……残缺的镜片？
只有约莫婴儿巴掌大小，形状不规则，边缘呈现断裂状。材质非金非玉，透明中带着些许混沌的质感，镜面光滑无比，却无法映照出人的倒影，反而如同蕴藏着一片微缩的星空，有无数细小的光点在缓缓流转、生灭。手指靠近，能感受到其散发的、与九霄环佩琴同源的奇异波动，但更加内敛、更加深邃。
“这就是……镜芯？”刘星雨不知何时醒了过来，虚弱地问道，语气中带着失望，“怎么是块破的？”
楚少羽小心翼翼地用指尖触碰了一下那残镜，一股冰凉却温润的触感传来，同时怀中的金属册子共鸣达到了最强。他仔细翻看册子后面关于“镜芯”使用的部分，眉头渐渐锁紧。
“册子上说，‘镜芯’并非完整之物，据传乃上古一件名为‘虚空镜’的碎片所化……因其残缺，故激发时需耗费巨大能量，且显现的讯息也往往是残缺不全、片段的……”他缓缓道，语气沉重，“而且，激发它，必须依靠‘九霄环佩’琴作为共鸣基座，将内力通过琴弦震荡，转化为特定频率的音波，方能引动镜芯之力……”
众人顿时沉默下来。费尽千辛万苦，甚至牺牲了人命，找到的竟是一块残片？而且没有琴，根本无法使用？
“他娘的！”牛大力忍不住骂了一句，“折腾半天，是个没用的破烂？”
段义却若有所思：“未必无用。既然幽冥引路人和城主府如此处心积虑想要得到它，即便只是残片，也必然拥有非凡的价值。或许……它能揭示的部分信息，就足以解开许多谜团。”
白百合也轻声道：“至少我们知道了下一步必须找到‘九霄环佩’琴。凌前辈带着琴，应该暂无大碍。”
楚少羽将残镜小心地放回寒玉盒，盖好收起：“段公子和白姑娘所言极是。即便是残片，也是关键线索。当务之急，是尽快与凌前辈取得联系，汇合后再尝试激发此镜。同时，我们需尽快疗伤恢复。”
他看向众人：“星雨伤势最重，我们需要找一个绝对安全的地方让他和白姑娘静养。段公子也需时间炼化体内寒气。牛大哥，恐怕要辛苦你多担待护卫之责了。”
牛大力拍着胸脯：“包在俺身上！你们放心养伤！”
计议已定，众人便在烽火台内暂歇。楚少羽拿出那本《药王秘典》残篇翻阅，希望能找到有助于疗伤的方子。果然，其中记载了几种固本培元、加速伤势恢复的古方，虽然有些药材难寻，但大部分都能在附近山林中找到替代品。
接下来的几日，楚少羽与伤势稍轻的牛大力外出采药，白百合则根据药典指导，配制伤药，为刘星雨和段义疗伤。段义以北冥神功缓缓炼化寒气，功力似乎更显精纯。
在这段难得的休整期，楚少羽时常拿出那本金属册子研究，越是深入，越是心惊。其中记载的许多理论远超当今武学范畴，涉及能量本质、空间震荡甚至一丝虚无缥缈的“预言”之力，晦涩深奥，却又隐隐指向某个惊人的方向。
第七日清晨，刘星雨已能下地行走，段义也基本恢复，白百合气色好转不少。
楚少羽将众人召集起来，摊开一张简陋的地图：“我们伤势已无大碍，不能再在此停留。根据凌前辈当初约定的联络方式，他若安然无恙，应在东南方向的‘黑水镇’一带等我们。我们必须尽快赶往那里汇合。”
他指了指地图上一处标记：“在此之前，我们需要穿过一片名为‘迷踪林’的区域。此地终年雾气弥漫，地形复杂，据说常有异兽出没，但也是避开城主府耳目的最佳路径。”
众人并无异议，收拾行装，再次踏上征程。
迷踪林果然名不虚传，参天古木遮天蔽日，浓白的雾气终年不散，能见度极低，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶，松软而容易陷落。林中寂静得可怕，连鸟鸣声都极少听到，只有众人踩在落叶上的沙沙声和偶尔传来的、不知名生物的窸窣声。
牛大力挥舞着一根临时削成的巨大木棍在前开路，楚少羽手持地图和罗盘辨别方向，段义感知周围气机，白百合搀扶着尚未完全康复的刘星雨走在中间。
行走半日，雾气似乎越来越浓，罗盘指针也开始微微颤抖，仿佛受到某种干扰。
“这鬼地方，方向都辨不清了。”刘星雨喘着气抱怨道。
楚少羽停下脚步，眉头紧锁：“不太对劲，按照地图和脚程，我们早该穿过这片区域了，但现在似乎还在林中心打转。”
段义闭目凝神片刻，忽然道：“雾气中有东西……不是活物，像是……某种阵法残留的能量波动，很微弱，但干扰了我们的感知。”
“阵法？”众人一惊。
就在这时，前方的牛大力忽然发出一声低吼，手中木棍猛地向前横扫！
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“砰！”一声闷响，仿佛击中了什么坚硬