“可伤药箭矢……”刘星雨急道，“堡中急等！”
“性命为重！”楚少羽断然道，“城中商户恐多与其勾连，采买无异自曝行踪。前行三十里驿站，或可补给。”
话音未落，巷口火光骤亮，杂沓脚步声裹着呼喝汹涌而来！
“追兵！”游子龙低喝，拽着众人闪入右侧窄巷，“这边通后门！”
窄巷仅容一人，两侧高墙夹峙。刚奔出数十步，身后怒喝已至：“抓住童家堡奸细！”
牛大力回身，伏魔棒挟风雷之势猛砸巷壁！
“轰！”
砖石迸溅如雨：“狗贼！找死！”
“走！”楚少羽一把拽住他，“休要纠缠！”
冲出窄巷，眼前豁然一片荒废菜园。后门近在咫尺，却有两名持刀汉子把守。
“闯过去！”刘星雨长剑铿然出鞘，率先扑上。剑光一闪，左侧汉子踉跄跌退。右侧那人刀锋方举，已被楚少羽一剑挑飞兵刃，顺势踹翻在地。
“开门！”游子龙冲到木门前，发力猛拽门闩。
“咔嚓！”
门闩断裂。众人刚冲出后门，菜园内已涌入数十火把，映亮姓王男子狞笑的脸。
“向东！入林！”楚少羽指向远处黢黑的山影。
夜风呼啸，旷野上亡命狂奔。身后喊杀声与火光如跗骨之蛆，紧追不舍。三里地转瞬掠过，黑沉沉的密林轮廓终于迫近。
“快进林子！”楚少羽猛推众人，自己却霍然转身，长剑呛啷出鞘，“我断后！”
刘星雨急呼：“同进退！”
“再拖皆陷！”楚少羽厉喝如刀，“林内汇合！”
牛大力钢牙一挫，硬拽着刘星雨没入黑暗。游子龙深深看他一眼，身形亦如鬼魅般消失于林间。
楚少羽独立荒野，衣袂在风中猎猎狂舞，剑锋斜指大地，静候追兵。火把光芒逼近，为首数骑冲到丈许之地，他身影骤然模糊，剑光如冷电匹练乍现！
“叮当”数声，冲在最前的追兵兵刃脱手，骇然后退。
“楚少羽！插翅难飞！”姓王的在火光后厉声狞笑，“束手就擒，留你全尸！”
楚少羽一声冷笑，剑光虚晃，身形已如离弦之箭倒射入林。数支劲矢破空尖啸，擦着他肩头钉入身后树干，箭羽剧颤！
***
林内漆黑如渊，唯有惨淡月光透过枝叶缝隙，洒下破碎光斑。楚少羽辨明方向疾行，身后追兵的喧嚣渐渐被林涛吞没。
不知奔行多久，前方树影中传来低唤：“少羽？”
“是我。”楚少羽循声掠去，见刘星雨三人隐于巨树之后。
“甩脱了？”牛大力胸膛起伏如风箱。
“暂避锋芒，”楚少羽警惕环顾，“彼辈必搜山，须速离此地。”
未及喘息，密林深处陡然传来急促蹄声，由远及近！众人愕然望去，只见一彪人马破开夜色而来。为首一骑越众而出，骏马长嘶，鞍上端坐一女将，红披风猎猎如火，正是英姿飒爽的吕家小姐——吕凤稚！
刘星雨眼中狡黠一闪，朗声笑道：“巧了！容我引见，这位便是名动北疆的吕凤稚吕大小姐！” 他忽地搂住楚少羽肩头，促狭道：“这位是我表弟楚少羽，模样够周正吧？”
吕凤稚见他避重就轻，又出言轻佻，玉面一寒，娇叱道：“念尔等尚无大恶，即刻离境！否则本小姐一声令下，尔等休想生离此地！”
刘星雨猛拍额头：“哎呀！瞧我这记性！” 他神色一肃，指向楚少羽：“这位是楚少羽，我过命的兄弟！智勇双全，胆识过人！”
吕凤稚竟未动怒，眸光如电，在刘星雨脸上停留片刻，忽地转向楚少羽：“久闻楚公子落马坡一役，运筹帷幄，助童将军阵斩萧兀纳，智勇卓绝。如今西辽大军压境，童家堡危如累卵，不知楚公子可有退敌良方？”
楚少羽神色淡然：“吕小姐谬赞。落马坡乃众兄弟齐心之功，非楚某一人之力。至于退敌之策，唯在凝聚人心，共御强虏。”
吕凤稚轻叹：“西辽势大，仅凭童家堡与诸位，恐独木难支。我吕家在北疆薄有根基，本欲施以援手，然观尔等行止轻慢，倒似本小姐多事了。”
刘星雨奇道：“吕大小姐何出此言？若得吕家相助，我等求之不得！方才见你面罩寒霜，还道是问罪而来……”
吕凤稚终是忍无可忍，怒叱道：“住口！”
刘星雨嘻嘻一笑，扯着楚少羽衣袖作势欲走。
“站住！”吕凤稚娇叱声落，蹄声再起，三、四骑已自侧翼包抄而至，封住去路！
刘星雨倏地松开楚少羽，身形如标枪般钉在原地。五指按上刀柄的刹那，周身气质陡然剧变！方才的嬉笑油滑荡然无存，取而代之的是一种渊渟岳峙般的沉凝。虎目精芒电射，面容冷峻如铁，一股无形的、令人心悸的磅礴气势轰然扩散开来！夜风仿佛在此刻凝滞，林间只余他刀锋般的目光与那