赵大爷瞅着药方上的蜈蚣，眉头皱成个疙瘩："这玩意儿看着吓人，真能吃？"
"炮制成药后就不吓人了。"岐大夫取过一块炮制好的蜈蚣，放在他手心，"您摸摸，硬邦邦的，药劲儿足着呢。配上地龙，一上一下，能把皮肤里的湿邪全清出来。"他又拿出个小瓷盒，里面是黑乎乎的药膏，"这是冬凌膏，抹在厚皮上，能软化它，让药效渗进去。"
赵大爷的儿子在外地打工，平时就他一个人过。阿竹怕他不会熬药，每天中午都去给他送煎好的药。赵大爷的屋子在一楼，墙根长着青苔，窗玻璃上蒙着层水汽。"阿竹姑娘，你说我这老骨头，还能好利索不？"他喝药时，后背的痒劲儿又上来了，忍不住想抓。
"岐大夫说您这是老毛病，得慢慢调。"阿竹帮他抹上冬凌膏，凉丝丝的药膏一接触皮肤，赵大爷就舒服地叹了口气，"您看这药膏里的冬凌草，《本草纲目》说它能'清热解毒'，专门对付顽固的疮癣。"
赵大爷听阿竹的话，每天用艾叶水泡澡，泡完澡就抹药膏，后背的厚皮渐渐变软、脱落。他把脱落的皮屑收在小纸盒里，像收藏宝贝似的："你看，又掉了一层，离好不远了。"
霜降那天，赵大爷穿着件新做的棉袄来岐仁堂，后背挺得笔直。"大夫，您摸摸，后背光溜得很！"他掀开棉袄，后背上的皮肤虽然还有淡淡的印子，但已经光滑平整，"我儿子回来探亲，说我像换了个人。"
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岐大夫用活络止痒汤给他巩固疗效："加些丹参、丹皮，活血凉血，让皮肤底子更结实。"他又嘱咐，"冬天别穿化纤毛衣，穿纯棉的，少出汗，别受潮。"
赵大爷临走时，从布兜里掏出个布偶："这是我用厂里剩下的边角料做的，给阿竹姑娘玩。"那布偶穿着小棉袄，后背缝得平平整整，像个健康的娃娃。
冬月初的北风卷着雪籽，打在岐仁堂的窗棂上沙沙响。药童阿竹正用炭火煨着药罐，忽听见门外传来轮椅轱辘声——是社区养老院的李奶奶，护工推着她，裹着厚厚的棉被，露在外面的手背上满是抓痕。
"岐大夫，李奶奶这手痒得厉害，夜里把自己抓醒，护工都看不住。"护工小张搓着冻红的手，"身上也有，尤其是腰上，抓得紫一块青一块。"
李奶奶的眼神有些浑浊，嘴里嘟囔着："痒......像小虫子爬......"她的手背皮肤干得像松树皮，纹路里嵌着血痂，指甲被啃得光秃秃的。
岐大夫握住她的手，皮肤冰凉，指节僵硬。"《难经》说'气主煦之，血主濡之'，李奶奶这是气血亏了，皮肤得不到滋养，就像冬天的树枝，干得裂口。"他翻开《本草纲目》，指着"黄芪"条目，"这药能补气，气足了，血才能跑遍全身，就像给皮肤盖层棉被。"
小张在一旁说："李奶奶年轻时候受了不少苦，生了五个孩子，老伴走得早，她一个人拉扯大。前阵子小儿子出车祸，她就开始痒，越痒越糊涂。"
"思则气结，悲则气消。"岐大夫取过益气止痒汤的药材，泡参、沙参堆在纸上，像小山似的，"这些药能补气养阴，就像给身体的气库添柴，让火旺起来，暖和了，痒就轻了。"他又加了些钩藤、丹皮，"钩藤能平肝，丹皮能凉血，让心神安稳些。"
李奶奶忽然抓住岐大夫的手，眼神亮了些："我小儿子......回来了吗？"
"快了，等您病好了，他就来看您。"岐大夫顺着她的话说，"您乖乖喝药，手不痒了，就能给儿子包饺子了。"
李奶奶笑了，嘴角的皱纹堆成朵菊花："我包的饺子，皮薄馅大......"
护工小张把药包好，感激地说："大夫，您真是会说话，李奶奶好久没笑了。"她又问，"这药能和降压药一起吃吗？"
"间隔半个时辰就行。"岐大夫嘱咐，"药渣别扔，煎汤给李奶奶洗手，水温别太高，温温的就行。"