连绵秋雨把青云巷的青石板泡得发亮，岐仁堂的铜铃在穿堂风里叮咚作响。午后掌灯时分，药柜前的戥子刚称完最后一味远志，门帘突然被撞开，带进来一团湿冷的水汽。只见个中年妇人背着个男孩，跌跌撞撞闯到堂中，男孩两条腿蜷着，右膝弯朝上，嘴里不住哼哼。
"岐大夫！快救救我家阿陆！"妇人话音未落，已急得落了泪。男孩名叫陆小山，刚满十一，此刻脸色潮红，额角烫得像火炭，右膝弯处高高肿起，裤管被脓水浸得透湿，散出股腥甜气。
岐大夫连忙挪开药碾子，让小山趴在竹榻上。解开裤带时，那膝后腘窝处红肿如馒头，范围足有巴掌大，中央皮色透亮，按之软软的，小山疼得直踢腿："疼！像有火炭烫着！"
第一章：烫创复伤的痈疽根由
岐大夫先翻开小山眼皮，结膜红得像血染；再看舌苔，黄腻如腐乳，舌质绛红。搭脉时，寸口脉数得像鼓点，关脉尤其弦滑。"孩子这病，起于半月前的烫伤吧？"岐大夫用指腹轻按肿处，小山疼得浑身一颤。
妇人连忙点头："可不是嘛！巷口修路铺沥青，他贪玩弄洒了一脚背，当时起了大泡，抹了獾油也没好利索。前日跟孩子打闹，又被竹竿戳了那烫伤处，当时就青了，谁想昨日就说膝盖后面疼，今儿就发起高热来，浑身还起了些红疙瘩..."
岐大夫指着小山腿上的风团样皮疹："这是热毒入了血分。《内经》说'营气不从，逆于肉里，乃成痈肿'，孩子先是沥青烫伤，热毒已侵入肌腠，再遭外伤，好比火上浇油，让经络里的气血淤堵了。这地方中医叫'委中'，就像膝盖后的洼地，气血一淤，热毒就像雨水般聚在里头，化成了脓。"
他取来《外科精义》翻到"痈疽论"："你看这图，委中穴连通足太阳膀胱经，此经主一身之表，如今表邪入里，与内热搏结，就像柴房里堆了湿柴，闷久了自然生热化脓。孩子脉数苔黄，便是热盛的明证，浑身起疹，是热毒随血行散，外发于皮表。"
小山父亲搓着手问："岐大夫，这可怎么治？在别处看时，说要开刀，孩子怕得直哭..."
"痈疽已成，脓熟当泄，"岐大夫收起医书，"就像河里淤了泥沙，总得开个口子放水。只是这委中部位特殊，下面便是筋脉，开刀需得讲究。"他走到药柜前，抽出装着二宝丹的青瓷罐，"先内服清热凉血的药，再切开排脓，用丹药提毒，保管孩子少遭罪。"
第二章：方药里的泻火通路
岐大夫铺开桑皮纸，笔走龙蛇：
"银花三钱，赤芍三钱，丹皮二钱，连翘五钱，地丁五钱，生山栀三钱，制大黄三钱，生甘草一钱半，川牛膝三钱。"
"这银花与连翘，"岐大夫拿起干燥的花苞，"是《温病条辨》里清透热邪的好搭档，银花能透血中之热，连翘善散气分之结，好比给燎原之火开了条隔离带。"
"地丁配山栀，"他又舀起紫色药草，"地丁专清血分疔毒，山栀能导三焦郁火从小便出，两味药如同泻火的沟渠，把热毒引向下行。"
"丹皮与赤芍，"岐大夫捻起片状药皮，"丹皮能凉血散瘀，赤芍可活血止痛，就像疏通拥堵的河道，让被热毒淤住的气血重新流动起来。"
"制大黄是关键，"他指着黑褐色的药块，"此药能通腑泄热，《神农本草经》说它'荡涤肠胃，推陈致新'，孩子便燥溲短，正需借它的力量，从大便排出热毒。"
"最后用川牛膝，"岐大夫拿起细长的根茎，"这药就像向导，能引诸药下行至病所，同时强健筋骨，防止脓毒损伤筋脉。"
妇人看着药方犯愁："大夫，孩子发着高热，这药能顶事吗？"
"放心，"岐大夫开始称药，"外治更要紧。待药煎好时，我便给孩子切开排脓。这委中痈就像装满污水的皮囊，若不早早放出，热毒内攻，恐生大变。"他从抽屉里取出纹银手术刀，在酒精灯上烤了烤，又拿出桑皮纸搓成的药线，"这是二宝丹药线，能化腐提脓，比寻常草药更能拔毒。"
第三章：脓泄热退的围炉夜话
黄昏时分，岐仁堂的铜锅里咕嘟咕嘟煎着药，满屋都是银花与大黄的清苦气味。岐大夫让小山父亲按住孩子肩膀，自己用碘伏（故事中可称为&q