“装填臂在高速运转时发生断裂，整个机构都卡死了。”王海涛擦着额头的汗水，“我们检查了好几遍，发现是材料强度不够，承受不了反复的冲击载荷。”
“材料强度不够？”沈良皱起眉头，“你们用的是什么材料？”
“40Cr钢，按照设计要求应该足够了。”王海涛无奈地摇头，“但实际测试时，不到一百次循环就出现了疲劳断裂。”
沈良心中一沉，这个问题确实很麻烦。自动装填系统是整个火炮的核心部件，如果解决不了这个问题，整个项目就要功亏一篑。
就在这时，刘铁军也匆匆赶来，身后跟着张德贵。
“听说装填系统出问题了？”刘铁军的脸色很不好看，“还有不到一个月就要交付了，现在出这种问题…”
张德贵走到测试现场，仔细查看了断裂的装填臂：“确实是疲劳断裂，裂纹从应力集中点开始扩展。问题是，40Cr钢的强度应该足够才对。”
“会不会是热处理工艺有问题？”李明华在旁边提出疑问。
“不可能，热处理是按照标准工艺进行的。”王海涛坚持道，“我亲自盯着做的。”
沈良仔细观察着断裂面，脑海中快速搜索着相关的技术资料。在他的记忆中，这种问题在80年代确实比较常见，主要是因为材料纯净度不够，存在夹杂物。
“问题可能不在热处理，而是在钢材本身。”沈良缓缓说道，“我们的钢材冶炼工艺还比较落后，钢中的氧含量和夹杂物超标，导致疲劳性能大幅下降。”
“那怎么办？”刘铁军着急地问道，“重新订购高纯度钢材来不及了。”
“有一个办法。”沈良思考了一会儿，“我们可以改变设计思路，采用复合材料结构。”
“复合材料？”张德贵疑惑地看着沈良，“你是指玻璃钢那种？”
“不是，我说的是金属基复合材料。”沈良在黑板上画了一个示意图，“在40Cr钢的基础上，加入高强度纤维进行增强，可以大幅提升疲劳性能。”
“这个想法很新颖，但是技术上可行吗？”张德贵皱着眉头，“我们从来没有做过这种尝试。”
“理论上是可行的。”沈良自信地说道，“关键是要选择合适的增强纤维和制备工艺。”
王海涛急切地问道：“那需要多长时间？”
“如果一切顺利，一个星期就能做出样品。”沈良回答道。
“一个星期？”刘铁军眼中闪过一丝希望，“那就试试吧，反正现在也没有其他办法了。”
接下来的几天里，沈良带着李明华和王海涛的小组开始了紧张的研发工作。他们需要解决的问题包括纤维的选择、复合工艺的确定、以及界面结合的优化等等。
“沈哥，你确定这个方案能行吗？”李明华看着实验台上的各种材料，心中有些忐忑，“要是失败了，我们就真的完蛋了。”
“没事，我心里有数。”沈良一边调配着粘结剂，一边说道，“这种复合材料的原理其实很简单，就是利用纤维的高强度来承担主要的载荷，基体材料负责传递应力。”
“可是纤维和钢材的结合怎么保证？”王海涛担心地问道，“如果结合不牢固，效果可能更差。”
“这就需要特殊的表面处理工艺了。”沈良拿起一根碳纤维，“我们先用化学腐蚀的方法在纤维表面形成微粗糙结构，然后再用专用的偶联剂进行表面改性。”
经过三天的反复试验，第一批复合材料样品终于制备完成。沈良小心翼翼地将样品安装到测试设备上，开始进行疲劳测试。
所有人都紧张地围在测试台周围，盯着显示屏上的数据变化。
“一百次…两百次…五百次…”李明华紧张地报着数字。
“一千次！”王海涛兴奋地喊道，“已经超过了原来的十倍！”
“不要高兴得太早。”沈良沉着地说道，“真正的考验还在后面。”
测试继续进行着，数字不断地跳动着。两千次、三千次、五千次…复合材料装填臂始终没有出现任何异常。
“这太不可思议了！”张德贵震惊地说道，“疲劳寿命提升了几十倍！”
就在大家都以为成功了的时候，测试到第八千次时，突然传来一声脆响。
“断了！”王海涛沮丧地说道。
沈良却露出了笑容：“八千次，足够了。按照设计要求，装填臂的疲劳寿命只需要达到三千次就可以了。”
“也就是说，我们成功了？”李明华不敢置信地问道。
“成功了。”沈良点头确认。
消息很快传遍了整个研究所，所有人都兴奋不已。特别是刘铁军，更是高兴得合不拢嘴。
“沈工程师，你又一次拯救了我们。”刘铁军激动地握着沈良的手，“没有你，这个项目肯定要黄了。”
“这是大家共同努力的结果。”沈良谦