半晌之后，这画师醒转，仿佛微风浮动，惊起些许生机，嗓音低哑难闻。

    “谢……谢郎君。”

    高楷温声道：“你是何人，为何有此一遭？”

    画师沉默半晌，方才回言：“区区贱名，不敢污尊耳。”

    “奴生于长安，自幼嗜好壁画，辗转诸多道州，学习画技。”

    “后来，奴家道中落，充入贱籍，发配至敦煌，为锦绣人家绘画，聊以糊口。”

    “本以为此生寥落，迟早曝尸荒野，不曾想……”

    这故事，说来话长。

    一位西域小国公主流落风尘，沦为乐妓，被于阗国商贾贩卖至河西，欲送往长安，换取丝绸。

    她遭鞭子抽打、辱骂，忍饥挨饿，学习音律与舞艺。

    其后，胡商乘着骆驼，带着金银、宝石、香料，并一众女奴，穿过皑皑雪山，草原大漠，熬过狂风沙尘、狼群、匪寇，踏过骷髅堆。

    沿着丝绸之路的痕迹，一一走过龟兹、焉耆、西州、伊州、沙州。

    就在这女奴撑不下去的时候，终于来至敦煌城。

    此地为商埠重镇，胡商短暂停留，准备挑选数个女奴，献给沙州刺史，讨个路引，便在城外择一处阴凉地扎营。

    胡商去城中拜访，仆人喂养骆驼，管事购买吃食、打听中原战况，与长安时兴的乐舞。

    女奴们便在营帐旁，铺起圆毯，奏乐弹唱，练习歌舞。

    在一众女奴中，这曾为公主的乐妓，雪肤花貌，如鹤立鸡群。

    一日，夜幕降临，圆毯旁燃起篝火。

    乐妓头戴珍珠花帽，穿一袭纱罗绣花裙袍，外罩大红舞衣，以金铃装饰，脚踏锦靴，于一方毡毯上，跳起柘枝舞。