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    “公主殿下，”他捋着自己花白的胡须，用一种近乎于朝圣的语气，缓缓说道，“天朝上国，富有四海，奇珍异宝，不计其数。区区一座宫殿，于大安皇帝而言，不过是九牛一毛罢了。重要的是……我们的心意。”

    “只要我们足够虔诚，天朝的皇帝陛下，是绝不会亏待我们这些……忠心耿耿的藩属的。”

    而在更东方的海域，一片终年不散的浓雾之中。

    一艘通体漆黑、没有任何标识的狭长快船，正如同鬼魅一般，悄无声息地，穿行于那白茫茫的雾霭之间。

    船舱之内，光线昏暗，一股子挥之不去、混杂着鱼腥味和海水咸涩味的味道，几乎要将人的五脏六腑都浸透。

    一个身着东瀛武士服，脸上带着一张狰狞般若面具的男人，正跪坐在冰冷的甲板之上。

    他正用一块雪白的绸布，一丝不苟地，反复擦拭着一柄造型古朴的武士刀。

    他的动作很慢，每一次擦拭，都仿佛带着某种神圣的仪式感。

    那块白色的绸布之上，没有沾染半分尘埃，仿佛他擦拭的，不是一柄杀人的凶器，而是自己的灵魂。

    “大人。”

    一个同样戴着面具的身影，如同影子一般，无声地滑至他身后，单膝跪地。

    那声音，像是两块木石在摩擦，嘶哑，而又毫无感情波动。

    “……前方，已能看到大安的海岸线了。”

    擦拭刀身的男人，没有回头。

    他只是缓缓地，将那柄擦拭得雪亮如镜的武-士刀，举到了自己的眼前。

    看着那冰冷的刀身，反射出的、自己那双隐藏在般若面具之下的，冰冷而又狂热的眼睛。

    他用一种梦呓般的、只有自己才能听见的声音，喃喃自语。

    “……一头沉睡的，富得流油的巨龙……真是……让人……兴奋啊。”

    两天后，黄昏时分，日头西斜。

    京城城郊的一处官道之上，几匹来自不同方向的快马，几乎在同一时间，出现在了不同的岔路口。

    西边，是满面风霜，眼神贪婪的西域胡商。

    北边，是身披狼皮，眼神轻蔑的北蛮斥候。

    南边，是肤色黝黑，眼神好奇的南巡武士。

    东边，是身形矮小，眼神隐秘的东瀛浪人。

    他们勒住马，遥遥望着那座在夕阳的余晖下，轮廓恢弘得如同神迹一般的巨城。

    隔着数里之遥的距离，隔着那被晚风吹拂的麦浪与荒野。

    四道充满了警惕、贪婪、轻蔑与好奇的目光，在空中，无声地交汇。

    山雨欲来，风满楼。

    hai