“面试申请……通过。”
声音碾过广场，带着金属摩擦的质感。
成千上万的机械士兵，动作整齐划一，金属关节转动，发出“咔”的一声，目光锁定差评号。
压力如实质的铁壁，挤压过来。
“欢迎来到我的厨房。”
那声音继续说。
“新鲜的……食材。”
齿轮脸上那副单片眼镜的数据流，此刻稳定下来。他转身，面向巨墙，单膝跪地。
“王。”
他声音冰冷，透着绝对的服从。
赵振宇独臂搭在船舷上，抬头看着那只巨大的眼瞳。
“你的厨房？”他咧嘴，“看起来更像个废品回收站。”
眼瞳中的火焰跳动了一下。
“定义取决于功能。”王的声音不带任何情绪，“你们的有机结构，可以被分解为高效的生物燃料。你们的概念载具，可以被熔炼成优质的叙事合金。”
“这就是你们的功能。”
“这就是你们作为食材的价值。”
胖厨子李铁牛扛着他的锅，往前走了一步。
“放屁！”他吼声如雷，“老子是厨子！不是他妈的菜！”
“厨子？”王的声音里第一次出现了一丝类似“好奇”的数据波动，“一个处理低等有机物的职业。低效，原始，且充满了无法量化的变量。”
他似乎对胖厨子产生了兴趣。
“你认为，你的‘烹饪’，比我的‘处理’更高级？”
胖厨子拍着胸口的肥肉。
“当然！老子做的菜，能让人吃出眼泪！你能吗？你的炉子只会让人变成铁渣！”
巨墙上的眼瞳，缓缓转向胖厨子那口黑锅。
“有趣的工具。碳基铁合金，结构粗糙，布满了无法修复的磨损。”
“但它内部，残留着一丝……规则之外的能量。”
王沉默了片刻，似乎在进行海量的数据运算。
“我批准你的求职。”
齿轮猛地抬头，镜片后的数据流一阵紊乱。
“王？”
“我将给予你一次展示‘烹饪’的机会。”王无视了齿轮的疑问，“向我证明，你的‘厨房’，比我的‘熔炉’更具价值。”
广场中央的地面裂开。
两座巨大的金属平台，缓缓升起。
一座平台上，传送带送来一堆闪烁着金属光泽的优质矿石。平台后方，一座小型的自动化熔炼工厂开始运转，机械臂精准地抓取，投入，处理。
另一座平台上，一辆翻斗车“哗啦”一声，倒下一堆锈迹斑斑，沾满油污的废铜烂铁。
有断裂的钢筋，变形的齿轮，甚至还有几个被压扁的易拉罐。
“这是你的食材。”王的声音指向那堆垃圾，“这是你的灶台。”
“而我，将用我的方式，处理我的食材。”
“比赛规则很简单。”
“在我的熔炉完成第一块标准合金锭之前，用你的工具，处理你面前的废料。”
“产物的‘价值’，将由我来评判。”
齿轮站起身，走到差评号前。
“失败的后果。”他冷冷地说，“你们，连同这艘船，将成为下一批原料。”
赵振宇看着那堆垃圾，又看看胖厨子。
“胖子，”他问，“有把握吗？”
胖厨子走到那堆废铁前，捡起一根生锈的钢管，用鼻子闻了闻。
“年份不对，锈得太干。”
他又拿起一个破烂的轴承，舔了一下。
“呸！一股劣质机油味。”
他嫌弃地扔掉零件，转头对赵振宇咧嘴一笑。
“老大，放心。”
“天底下，就没有我李铁牛不能下锅的菜！”
他把那口大黑锅“哐”的一声架在平台上，又从怀里掏出个小铁罐，拧开。
一股浓烈的香料混合着机油的味道，飘散开来。
那是他特制的“废土十三香”。
郑涛在船上快速敲击虚拟键盘。
“对方的熔炉启动了。预热温度三千度，采用高频电磁感应加热，能源利用率高达百分之九十八点七。”
“从数据上看，我们毫无胜算。”
孙淼已经支起了画架，他没有看胖厨子，反而对着那座自动化工厂。
“看那熔光的颜色！多么纯粹的橘红色！”艺术家眼中闪烁着狂热，“那是秩序与效率的色彩！”
林野的视线，则锁定在齿轮身上，手始终按在腰间的枪柄上。
王的熔炉已经开始工作。
机械臂将矿石投入炉口，刺眼的火光一闪而过。流水线上，模具自动就位。整个过程安静，高效，充满了工业的美感。
齿轮的嘴角，