痛。
不是撕裂，不是灼烧，不是任何秦川曾经体验过的痛苦。
那是一种溶解。
从皮肤的表层开始，仿佛被无数最细微的砂纸，一层层地磨掉。
紧接着，是血肉。
药力像是有生命的饥饿蠕虫，顺着毛孔钻入，贪婪地啃食着他的一切。
他的肌肉在溶解，筋膜在消融，血管在化开。
他能“看”到自己的身体，正在变成一滩模糊的，混杂在药液里的烂泥。
意识，是唯一剩下的东西。
像一座被酸雨腐蚀的孤岛，在无边的痛苦海洋中，摇摇欲坠。
惨叫的冲动，如火山般在喉咙深处积蓄。
但他死死咬着牙，将那股冲动，连同涌上来的血沫，一同吞回腹中。
他不能叫。
石室外，那个女人在听。
那个把他当成“材料”的女人，在等着他发出第一声哀嚎。
那哀嚎，将是她判断他为“废物”的第一个证据。
牙关，发出不堪重负的呻吟。
一缕鲜血，顺着他的嘴角，融入深绿色的药液，转瞬不见。
痛楚，没有因为他的忍耐而减弱，反而变本加厉。
蠕虫钻得更深了。
它们开始啃噬骨骼。
“咔……咔嚓……”
那是他自己的骨头，在被药力侵蚀、溶解时，发出的细微声响。
比任何酷刑都更恐怖的声音。
因为，那是他身体的根基，在崩塌。
秦川的意识，开始涣散。
眼前，不再是冒着气泡的药池。
他看到了鬼哭岭。
阴冷，潮湿，堆满了腐烂的尸体。
他又回到了那个时候，又瘦又小，躲在一具肿胀的尸体后面，手里紧紧攥着半块发了霉的干粮。
不远处，一只同样饿得眼睛发绿的野狗，喉咙里发出威胁的低吼。
那种饥饿，也是一种痛。
一种从胃里烧到脑子里的痛。
他记得，当时的他，没有害怕。
他只是盯着那只野狗，脑子里只有一个念头。
那是我的。
那半块干粮，是我的。
然后，他抄起了手边一块沾着脑浆的石头，用尽了全身的力气，砸了过去。
野狗的哀嚎，尖锐而短暂。
他扑上去，夺回了干粮，塞进嘴里，疯狂地咀嚼。
嘴里，是霉味，血腥味，还有野狗皮毛的骚臭味。
他不在乎。
他只知道，活下去了。
“恨，也是一种‘煞’。”
天机那充满讥诮的声音，毫无征兆地在他混乱的意识中响起。
“是最好，最精纯的燃料。”
恨？
秦川模糊的意识，仿佛抓到了一根救命稻草。
恨！
他怎么能不恨！
他恨天机！那个把他当成试验品，当成材料，当成一场豪赌的疯子！
他恨苏清衍！那个眼神冰冷，把他当成一件器物，连他的死亡都计算好价值的女人！
他恨黑石城主！恨银面枭！恨所有视他为蝼蚁，随意践踏他尊严的人！
他恨这个世界！这个让他像狗一样，在尸体堆里刨食的世界！
他恨自己的无力！恨自己的弱小！恨自己连发出惨叫，都需要顾忌别人的眼光！
这股恨意，如同黑色的火焰，在他的识海中，轰然点燃。
当这股火焰燃烧起来的瞬间，那股啃噬他骨髓的剧痛，似乎……有了一丝不同。
不再是纯粹的折磨。
那些痛苦，仿佛变成了养料，被这股黑色的火焰，一一吞噬。
每吞噬一分痛苦，火焰便壮大一分。
秦川的意识，在这股火焰的包裹下，非但没有崩溃，反而变得前所未有的凝聚。
他不再被动地承受。
他开始主动地，去感受那股痛。
去分辨，是哪一根筋脉在溶解。
去追逐，是哪一块骨骼在碎裂。
他将所有的恨意，所有的不甘，所有的愤怒，都化作了燃料，投入到这场名为“痛苦”的熔炉之中。
“以煞为锤……以神为铁……”
他不再试图对抗痛苦。
他要驾驭痛苦！
他要把这足以让神魂崩溃的折磨，变成他重塑己身的第一块磨刀石！
石室外。
苏清衍盘膝坐在一张蒲团上，双目微阖，气息悠长。
她身前，放着一炷香。
一炷特制的“定魂香”，燃烧得极其缓慢。
这是缥缈阁用来计算“融脉池”时间的标准。