执法长老的笑脸比哭还难看。他半边脸颊高高肿起，嘴角的血痂被唾沫浸得发亮，却硬是扯着嘴角维持着和煦：“廖少侠旅途劳顿，城主府已备下最上等的客房，雕梁画栋，还有……”
“客房在哪？” 廖关过突然打断他，声音里带着刚睡醒似的慵懒。他斜倚在门框上，玄色衣袍的下摆扫过地面的青砖，带起细微的尘埃。“你这城主办事磨磨唧唧，从城门到府里走了三刻钟，再耽误下去，天都要黑了。”
他站直身子，目光扫过噤若寒蝉的城主：“明日辰时，我再来问正事。”
话音未落，转身就往内院走。玄铁令牌在腰间轻轻撞击，发出清脆的声响，像在敲打在场每个人的神经。
乐栖梧赶紧拽着林清清跟上，路过客厅门槛时，她忍不住回头瞥了一眼 —— 执法长老的笑脸瞬间垮了，眼底的阴鸷几乎要凝成实质，而城主正偷偷用袖子擦额头的汗，那副模样，活像怕被先生责罚的学童。
“廖师兄也太大胆了吧？” 乐栖梧凑到林清清耳边，声音压得像蚊子哼，“那可是沧海派的执法长老啊，刚才看他攥拳的样子，指节都快捏碎了。”
林清清没作声，只是望着廖关过挺拔的背影，眉头微蹙。她不懂，明明可以按章程办事，为何非要把局面搅得如此紧张？医家讲究 “和为贵”，可廖关过的行事风格，却像把出鞘的刀，时时刻刻都在挑动对方的底线。
廖关过自然不是意气用事。
他踏着青石板路往里走，耳廓微动，捕捉着身后若有若无的灵力波动 —— 是沧海派的暗哨，正借着廊柱的阴影缀在后面。
嘴角勾起一抹冷笑，他要的就是这个效果。
激怒沧海派，本就是计划的一部分。
没有一定的把握自然不会做什么无缘无故的事情，倒是真的没有想到沧海派是个纸老虎，被一块令牌震慑住，沧海派出手的招式，沧海派现在的注意力全在廖关过身上，这就是廖关过要的。
熔山城的地脉深处，
潮湿的空气里浮动着水腥气。岩壁上渗出的水珠顺着褶皱滑落，在地面聚成蜿蜒的细流，映着水分身周身散出的淡蓝灵光，像碎掉的星子在蠕动。
“踏浪式……” 水分身低声呢喃，抬脚向前迈去。
脚跟落地时轻若鸿毛，脚尖抬起时却带起细微的气流，青石板上的细流突然泛起涟漪，像被无形的手掌拂过。这步子正是模仿沧海派的踏浪式，只是比宗主施展时更内敛，灵力流转间竟带着水脉特有的柔韧 —— 方才在城主府一路观察，那些藏在廊柱阴影里的暗哨，脚步声里的破绽早已被他刻进记忆。
再走三步，步伐渐稳。岩壁上的水珠突然悬浮起来，随着他的动作在空中划出弧线，像海浪拍岸前的蓄力。水分身停下脚步，指尖在眉心一点，淡蓝灵光骤然收敛，周身的水汽开始扭曲、重塑。
不过数息，原本与廖关过一般无二的身影，已变成个穿着灰衣的少年 —— 眉眼普通，左额角有块浅褐色的胎记，正是方才在城主府外扛着长戟的沧海派弟子模样。连衣料上沾着的铁锈味，都与记忆里那名弟子分毫不差。。
“皮囊易仿，气韵难学啊。” 水分身活动着脖颈，声音也变得少年气十足，带着几分尚未脱净的青涩。他抬手摸了摸额角的胎记，那是用凝练的水汽模拟出的质感，指尖划过，竟真有粗糙的触感
这便是水分身的妙处 —— 借水脉之力聚形，既能承载本体的神识，又能随心意改变样貌，最适合潜入查探。
转身走出妖窟时，身影已融入石窟的阴影。他没有选择寻常路径，而是沿着地脉的缝隙穿行，足尖轻点在凸起的岩石上，身形轻盈得像片顺水漂流的叶子。穿过三层暗河，跃过七道断层，不过半个时辰，黑曜城的轮廓已在前方的夜色里浮现。
“演戏得走全套。”
水分身望着城墙下巡逻的卫兵，故意放慢脚步，佝偻着背，像个偷溜出城的偷懒弟子。他甚至还学着记忆里那名弟子的模样，路过哨卡时往地上啐了口唾沫，引得卫兵低声呵斥，才慌忙跑开。
妖气是在穿过护城河时闻到的。
那股味道混杂在水汽里，腥甜中带着腐朽，像陈年的血渍泡在泥潭里。水分身循着气息转向城东的乱葬岗，那里的地面比别处低陷三尺，杂草下的泥土泛着诡异的青黑色 —— 显然是妖窟的入口
他没有贸然闯入，而是贴着岩壁绕行。指尖抚过粗糙的石壁，突然顿住：那些看似杂乱的沟壑里，竟藏着规律的波浪形凹痕。
不是自然风化的痕迹。
水分身凑近细看，凹痕的边缘还凝着极淡的灵光，指尖