刘将军简单把几个人介绍了一下，刘掌柜举手相邀：
“请，请，王将军，周先生，陈壮土，幸会幸会。诸位先到院子里喝茶，我稍后来摆酒席。”
刘将军连忙阻止，说：
“先不急着喝茶，我问你，你前几年送到军中的那种臭油，家里可还有？”
刘掌柜愣了一下。
臭油？
马上想了起来，一脸晦气的说：
“就是那个臭臭的黑油？你说没有用处，我早就倒完了。还糟蹋了我一块地，几年不长粮食。”
周天成大失所望，一颗心冰冰凉。
哎呀刘将军，你先前不是说，这东西有很多很多吗？
刘掌柜接下来一句话，让他大喜若狂：
“家里没有那玩意，地里多的是。就在前面的石漆沟里，天天冒着黑泡泡，鸟都不去。我可亏大了，买了条破山沟，还得把谷口封起来。”
天天冒黑泡泡？
周天成可以肯定，这十有八九，就是石油。
他强压心中惊喜，道：
“刘掌柜，石漆沟有多远？我们一起去看看。”
小半个时辰后，一行人来到了刘掌柜口中所说的石漆沟。
此时日头渐落，他们踩着碎石下到谷底。
还没有走近，一股腐鸡蛋味混着油臭味扑面而来。
脚下的泥土泛着油光，踩下去直冒黑泡，鞋子很快黏糊糊的。
本该是草甸的地方寸草不生，只留下大片油亮的黑土，偶尔有几簇顽强冒头的野草，也是蔫头耷脑。
转过一面半塌的土坡，一小片黑乎乎的油滩猛地印进眼底。
只见浓稠的黑油从岩缝里缓缓往外冒，在低洼处聚成大大小小的泥潭。
一个工匠用一根长长的树枝狠狠戳进油层，还是没戳到底部。
浓稠的黑油立刻裹住枝条。
刘掌柜指着黑油说：
“这玩意儿渗进土里，好几年都长不出来东西，这个山谷已经废了几年。”
他话音未落，远处传来“咕嘟”“咕嘟”几声闷响。
不知哪处油潭冒起几个泡泡，裂开的油膜慢慢弥合。
空荡荡的谷地里，只剩下黑油缓慢流动的“滋滋”声。
刘将军渴盼的眼光看着周天成：
“周先生，怎么样，这臭油有毒吗？用不用得上？”
听到“有毒吗”几字，刘掌柜等人下意识的退了一步。
“派人去打几桶上来，一会出去了做个试验再说。”
周天成强行压住喜色，这个肯定就是石油。
最难得的，是为数不多的能自然流出地面来的一个油矿。
就剩最后一个试验了，看看这石油能不能点燃。
如果纯度不够，还需要提炼。
他之前听军需官说，前几年送过去的没有点燃，这个没有点燃的原因估计就是纯度不够。
当然他不可能在这里做点燃烧试验，一旦引燃油潭之后，经年不灭。
这多年里，油潭没有被闪电击中造成自燃，算是个奇迹。
估计还是以前流出的石油面积不大的结果。
他转头问刘掌柜：
“刘掌柜，这个油潭在这里有多少年了？”
刘掌柜记得很清楚，指着谷底说：
“我五六年前买的这块地，三年前开始从地下开始向上冒的，每年向上涨个三四尺，我怕人掉进去淹死，谷口都封住了不敢让人进来。”
这也难怪，石油渗出来的年代不算长，加上面积看起来不过二三百平方米，又在谷底位置，没有自燃说得过去。
周天成点点头，指挥工匠打了几桶石油上来。
工匠听说此物有毒，战战兢兢，生怕掉了进去，手上也不敢沾染一丝油迹。
周天成心中暗暗发笑，也不说破。
一行人很快撤出谷底。
走出谷底后，周天成指着谷口说：
“刘将军，从现在开始，这里要安排人守着，不要让人进去。最关键的是，不能带任何火把、火折子进去。”
那个军需官有些震惊：
“周先生，难道这个臭油，真能点得燃？”
最为急切的是刘掌柜，双眼望着周天成。
“不要急，等一下我们走远一点，试试这个石油纯度就会知道。”
大家又听了两个新名词：石油、纯度
片刻后，周天成找到一块空地，指挥工匠倒进半桶石油。
让工匠用长树枝绑着干草，点燃后伸进石油里。
第一下伸过去，没有点着。
刘掌柜心里急速跳动着，这是没有用了？
第二下刚伸过去，“哄”的一声，石油熊熊燃烧起来，照亮了几十人脸色各异的表情。