他看上去约莫五十来岁，但头发已经花白，面容枯槁。
身上穿着一件打了不知多少补丁的麻布衣，褴褛不堪，站在人群里，就像个逃荒的乞丐。
他只是静静地排着队，不争不抢，浑浊的眼睛里，看不出任何情绪。
周围的人，都下意识地离他远一点，脸上带着毫不掩饰的鄙夷。
“嘿，你看那老家伙，也来凑热闹？”
“怕不是饿得不行了，想来混口饭吃吧？”
“就他这模样，能有啥真本事？我看他唯一的本事，就是怎么讨饭不被人打！”
嘲讽声和讥笑声，像是针一样，却似乎根本扎不进那老人的耳朵里。
终于，轮到了他。
那尖嘴猴腮的小吏，抬眼瞥了他一下，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，捏着鼻子，一脸嫌弃。
“我说你个老东西，来这儿干嘛？咱们这儿是招贤馆，不是乞丐寮！”
老人也不生气，只是用一种古井无波的语调，缓缓开口。
“陈默。”
“我问你来干嘛的！”
小吏不耐烦地吼道。
“应募。”
陈默的声音依旧平淡。
“略懂兵法。”
“噗——哈哈哈！”
小吏还没说话，后面排队的人，已经哄堂大笑起来！
“兵法？就你？你知道兵书长啥样吗？”
“别是把《三字经》当成兵法了吧！笑死人了！”
那小吏也乐了，戏谑地看着他。
“哦？略懂兵法？那你倒是说说，你指挥过哪场大仗？在哪位将军麾下效过力啊？”
陈默沉默了片刻，那双死水般的眸子里，终于泛起了一丝波澜，一丝深不见底的悲凉。
他摇了摇头，声音沙哑。
“未曾指挥过一场仗，也未曾效力于任何将军。”
“因为，我之所言，在他们看来，皆是废纸。”
“我之一策，在他们眼中，皆为妄言。”
“我……只是个说了几十年真话，却被人当成疯子的糟老头子罢了。”
说完，他便不再言语，只是静静地站在那里，仿佛一尊风化了的石像。
那股子发自骨子里的落寞与耿直，让周围的哄笑声，竟渐渐地小了下去。
这老头……好像有点不一样？
而与这风烛残年、落魄如乞的老人形成鲜明对比的，是站在他不远处，另一个同样引人注目的年轻人。
这年轻人约莫二十出头，相貌清秀，鼻梁高挺。
他不像那些读书人一样穿着宽袍大袖，反而是一身剪裁合体的青色布衣，虽然料子普通，却洗得干干净净，显得人格外精神。
他没有排在长长的队伍里，只是负手站在一旁，静静地看着眼前这混乱而又充满了希望的一幕。
他的眼神很亮，亮得像天上的星辰，带着一种与年龄不符的锐利与洞察。
当他听到周围人对那老者陈默的无情嘲讽时，眉头只是微微一皱，那双锐利的眸子里，闪过一丝感同身受的无奈。
似乎，他也曾经历过，或者说，一直都在经历着这种因为出身而被轻视的待遇。
终于，那个叫陈默的老者，在小吏和众人的讥笑声中，被当成了疯子，默默地退到了一边，不走，也不再说话，仿佛在等待一个渺茫的宣判。
那尖嘴猴腮的小吏“呸”了一口，骂骂咧咧地整理了一下衣领，正准备继续耀武扬威，眼角余光却瞥见了那个站在一旁、气质不凡的年轻人。
“喂！那个穿青衣服的小子！”
小吏颐指气使地指着他。
“看什么看？要应募就过来排队！不应募就滚远点，别在这儿碍事！”
年轻人闻言，脸上没有丝毫怒意，反而淡淡一笑，迈步走了过去。
他这一动，周围的喧嚣似乎都小了几分。
那股子从容不迫、胸有成竹的气度，让那小吏也不由自主地收敛了几分嚣张。
“在下萧何。”
年轻人拱了拱手，声音清朗，不卑不亢。
“敢问阁下，有何等惊天纬地的本事啊？”
小吏拿腔拿调地问道，他看这萧何气度不凡，还以为是哪个世家大族的子弟。
萧何微微一笑，吐出四个字。
“擅长算学。”
算学？
小吏一愣，这玩意儿，不就是账房先生干的活吗？算不上什么高大上的本事啊。
不过，他还是耐着性子继续问？
“就这？还有呢？”
萧何的目光扫过眼前这乱哄哄的场面，又望向不远处忙碌的各个官署，缓缓道。
“略通民政。”
“哦？”
这下，小吏的眼睛亮了！
这可是个热门的本事啊！