“怎样，陈丰不好对付吧？他可是出了名的难缠，恨不得一枚铜钱都要掰成两掰花，”姚恕笑道，“无论如何，如今已有了银票三十五万两，预定好的三家里也只剩下吴家了。明日咱们就去他那绸缎庄登门拜访。延召可有良策？”
“放心，早就想好了！”孙延召讲了一下大致的方向，接着就开始分析。
“据了解，吴家也称得上是江南的大族，祖辈之中有不少做官的，与刘、陈二家草根出身不一样，也不是汴京的地头蛇。家主吴德荣举家来到汴京就是想要做出一番事业的。此人年不过四十，志向远大，从他近些年生意场上的手段来看，称得上是‘守正出奇’，做人做事都很规矩，很多人称他为“儒商”，在宋蜀开战前，大笔采收蜀锦，算是出奇制胜了，也是这些年他能在汴京脱颖而出的其中一个原因。”
李继昌插话道：“吴德荣这人我接触过，人挺好，说话也总是客客气气笑眯眯的。唯独有那么一点好色，听说家里妾室着实不少。不过此人色而不淫，发于情止于礼。我的芳草园，他也来过几次，银子没少花，却从没有什么出格之举，姑娘们着实爱惨了他。”
孙延召一挑眉，原来是个风月场上的老手，不过也算是人无完人吧，听大舅哥这么一说，倒多了几分人情味儿。
姚恕点点头，“确实，除了女人这一点外，吴德荣的名声极好。此人刚来汴京之时，开的丝绸铺子并不出挑。他没办法，只能每日亲自在铺子里介绍，没过多久，那些汴京的贵妇就为之倾倒，银子自然也就敞开了花，这也算是吴德荣的第一桶金。不过说来奇了，没听说与哪家的贵女有过多的牵扯。”
竟是这样？！听的孙延召都有些佩服吴德荣的手段，真称的上是“万花丛中过，片叶不沾身”。
随后三人到了街口，约定好了明日相见的时辰地点后就各自离开。
就在三人分开之时，一个人从阴影之中渐渐走出，此人自出了粮仓就一直远远跟在孙延召他们身后。
他要赶紧保把这两日的消息汇报
……
周府。
佟掌柜再次登门求见。随后与周新兰于前厅相见，他直接开门见山。
“少东家，从影子那得到的消息，李继昌见了陈丰和刘东。”佟掌柜的说道，“还有两人陪同，其中一人是椒宴东家孙延召，另一人则是开封府户曹姚恕。”
“哦？”周新兰对此颇为意外，想不到派影子跟踪李继昌还有意外收获，问道：“这三人怎么聚在了一处。他们和刘东陈丰谈了什么？”
“是……最近榷货务扑买的事，影子回报，说是要合股！”
“合股？什么是合股？”
“就是把几家银子合在一处，每年的利市按出银的比例分配。”
“又是一个新鲜词，是那孙延召捣鼓出来的吧。也是有点意思。”周新兰脸上带着笑意，虽然这孙延召总给自己找麻烦，不过却也比其他男人有意思多了。
“东家，要小心啊，”佟掌柜的劝道，“这要让他干成了，几家联合在一处，那银子比咱们只多不少。”
“你说的对，不能任由他们这般发展下去。”周新兰仔细想了想，“这样，先让影子继续跟着他们，看他们要如何作妖。把他们见过谁，说过什么，都要一五一十的回报。”
这影子是他们周家当初从漕运码头领养的一批孤儿，后面专为周家干些见不得光的腌臜事。
“是！”佟掌柜的领命而去。
……
翌日下午，三人在约定好的地点见面，一同前往吴家绸缎庄子。
这一路上，孙延召已经感觉到了身后的尾巴，不过……就不知是哪一路的，想着等见过了吴德荣后再料理他们也不迟。
吴家的绸缎庄位于寸土寸金的汴河大街，店面极阔，颇为奢华，以沉香木为梁，檐角悬鎏金风铃，风过时清音绕梁。铺面皆用蜀锦幔帐垂地，帐上绣百鸟朝凤图，缀以南海珍珠为鸟目。柜台更是以整块紫檀雕就，在阳光下流转虹彩。
此时铺子里已有三三两两的京中贵女正在选购布料。
铺子里的绣娘正在一旁耐心讲解。这些绣娘身材脸蛋各个都说的过去，穿着当季艳丽的新衣，既是“导购”，又是“模特”。
孙延召也暗暗点头，这吴德荣的思维也颇为超前，难怪一个外来户能在汴京众多丝绸铺子里脱颖而出。
一旁的李继昌见孙延召盯着绣娘们看，说道：“别人不知底细，我可知道。这些绣娘也都是吴德荣在风月之所认识的，有些性子烈些，不甘心流落娼门，也不甘心给吴德荣当个外室。要么说吴德荣招女人喜欢，他主动帮这些女人赎身，还安排在自家的铺席之中，以此来偿还赎身的债务。”
孙延召听得有些迷糊，这吴德荣是个滥好人？还是个伪君子？总之不知内情，也就没资格评判人家。