阿瑜放下茶杯，嘴角的笑意深了些，不再是之前的轻蔑，多了点认可：“差一点，也是输。孙公子这赌性，倒比我想的烈。”他顿了顿，目光落在孙北辰手里的银铃上，又补充了一句：“愿赌服输，这是规矩，孙公子该不会想赖账吧？”
孙北辰还想争辩，院外突然传来掌柜的尖叫，声音里满是恐慌，连声调都变了：“公子！不好了！后院莲儿她……她用断琵琶弦……勒脖子了！人已经没气了！”
阿瑜脸色瞬间沉下来，手里的茶杯“哐当”一声砸在石桌上，茶水溅了一地，杯盖滚到青石板上，发出清脆的响声。他起身时带起一阵寒气，厉声骂道：“废物！连个姑娘都看不住？还不处理干净，别脏了我的院子！”他语气里满是怒意，眼神冰冷得能杀人，和刚才那副从容淡定的模样判若两人。
掌柜连滚带爬地跑了，院子里只剩下血腥味和银铃的余响，孙北辰僵在原地，刚才那点赌输的不甘瞬间被恐惧冲得烟消云散。他看着阿瑜骤然冷厉的侧脸，又低头瞥了眼地上粉裙姑娘手腕渗出的血珠，后颈猛地冒起一层冷汗，莲儿？不就是刚才被阿瑜逼着用手弹断弦琵琶的绿裙姑娘？她竟……就这么没了？
“处……处理干净？”孙北辰的声音发颤，指尖捏着的银铃“叮铃”一声掉在地上，滚到青石板缝里卡住。他终于后知后觉地意识到，这静云院根本不是寻乐子的地方，是吃人的陷阱！阿瑜也不是什么普通贵客，是敢随意要人性命的狠角色！
阿瑜没理他，转身冲暗处抬了抬手。两个穿黑衣的侍卫立刻从芭蕉树后走出来，脚步轻得像猫，面无表情地往后院去。路过粉裙姑娘身边时，其中一个侍卫弯腰，用脚把她往柱子边踢了踢，动作粗鲁得像对待一件垃圾，姑娘闷哼一声，却连挣扎的力气都没有，只能任由对方摆弄。
“孙公子刚才想问什么？”阿瑜转过身，脸上的怒意已经压下去，又恢复了那副冷淡模样，只是眼底还残留着未散的戾气，“是想争辩赌局的输赢，还是想问……莲儿要怎么处理？”
孙北辰的腿肚子直打颤，后背撞到冰凉的柱子时，却忽然觉出点异样，阿瑜虽语气冷，眼底却没真要置他于死地的狠厉，反而像在打量一件“合心意”的玩意儿。他攥着玉佩的手稍稳，咽了口唾沫，声音仍发飘，却少了几分哭腔：“瑜……瑜兄，银票玉佩我都给您，只求您别跟我这糊涂人计较……”
“糊涂人？”阿瑜低笑出声，收回按在他手上的力道，指尖轻轻弹了弹他腰间的玉佩，发出清脆的“嗒”声，“能敢拿三千两和传家玉佩赌一个姑娘跳舞，孙公子可不算糊涂，倒是比那些一吓就尿裤子的世家子弟，多了点狠劲。”
这话像颗石子投进孙北辰心里，刚才的恐惧竟散了大半。他抬头看向阿瑜，见对方眼底的轻蔑淡了，反而多了点玩味的笑意，胆子忽然壮了些：“瑜兄是说……您不是真要杀我？”
“杀你？”阿瑜绕着他走了半圈，指尖划过石桌上的茶杯，“左丞相的儿子死在我这儿，平白惹一身麻烦，不值当。”他顿了顿，忽然俯身，凑到孙北辰耳边，声音压得极低，“但我瞧着你这赌性、这股子不管不顾的劲儿，倒合我胃口，比跟那些老狐狸虚与委蛇有意思多了。”
孙北辰瞳孔猛地一缩，心里的惧意彻底被好奇取代。他早瞧出阿瑜身份不一般，此刻听对方话里有拉拢的意思，哪还顾得上害怕，连忙直起身：“瑜兄的意思是……愿意跟我交个朋友？”
“朋友谈不上。”阿瑜直起身，随手将那枚帝王绿鼻烟壶扔给他，“但要是你肯跟着我，我保你以后玩的‘乐子’，比青楼赌坊有意思百倍，比如，驯服那些像莲儿、晚晚这样的‘烈马’，比如……掀翻某些人的地盘。”
鼻烟壶落在孙北辰掌心，冰凉的触感让他瞬间清醒。他看着阿瑜袖口露出的墨莲暗纹，又想起宫宴上圣上侍卫的服饰，心里忽然有了计较，这人怕是宫里出来的，要对付的，说不定就是他爹那伙人！可骨子里的赌性和对“新鲜乐子”的渴望，让他根本无法拒绝。
“瑜兄若不嫌弃，北辰以后就跟着您！”孙北辰干脆单膝跪地，双手捧着鼻烟壶，态度恭敬却带着点亢奋，“您让我做什么，我就做什么！要是皱一下眉头，我就把这玉佩当场砸了！”
阿瑜挑眉，伸手将他扶起来，拍了拍他肩上的灰尘，语气里多了几分熟稔：“行了，别整这些虚的。以后别叫我瑜兄，跟他们一样，叫我阿瑜就行。”他指了指绑在柱子上的晚晚，“先把她解开，上药，顺便学学怎么‘伺候’人，以后有用得上的地方。”
孙北辰连忙应下，转身走到晚晚身边。解开丝带时，他看着姑娘手腕上的血痕，竟没了之前的龌龊心思，反而多了点谨慎，阿瑜让他做这个，说不定是在