老秦应声往外走，路过门口时，又瞥见墨家酒坊里满座的客人，小顺正笑着给客人添酒，那场景刺得他眼睛发涩。他知道，秦记这次是真的急了，要是再追不上墨家的脚步，这百年的酒坊招牌，恐怕真的要保不住了。
秦万山坐在账房里，目光黏在窗外。对面墨家酒坊的笑声裹着桂花香飘进来，像一根细针，一下下扎在心上。他拿起桌上的酒盏，往里面倒了些贡酒，琥珀色的酒液晃了晃，却没了往日的光泽。抿一口，舌尖尝不到熟悉的醇厚，只剩满嘴的苦，从前秦记的酒旗一挂，商客能排到巷口，如今却连熟客都往对面跑，往后的日子，怕是要越来越难了。
与此同时，金家布庄的氛围却冷得像冰窖。伙计们趴在柜台上打盹，头一点一点的，柜台后的布匹蒙着层薄灰，连苍蝇都懒得停留。金启安站在二楼窗边，手指攥着几张信纸，纸角被捏得发皱，指节泛白。他望着巷子里来往的人影，目光扫过斜对面热闹的布铺，心里的火气混着焦躁，烧得他胸口发闷。
“老爷，茶来了。”王福端着茶走进来，见地上散落着几张信纸，吓得大气不敢喘。那些信纸上，有的写着“金家借的五百两银子，限三日内还清，否则去官府告你”，有的写着“终止与金家的金线合作，因金家金线掺假，影响店铺声誉”，最狠的是柳家的信，写着“若金家再拿不出合格的金线，就去官府告你欺诈，追究法律责任”。
金启安把信纸扔在地上，脚狠狠踩了踩：“一群势利眼！往年我金家风光时，谁不是围着我转？沈家求着我给他们供货，柳家请我去喝宴，温家、秦家都来巴结我，如今不过是暂时不顺，就都来落井下石！”
王福弯腰去捡信纸，声音发颤：“老爷，沈家、柳家、温家、秦家的人，上午又派人来催了，说要是再不给答复，就真的去官府了。”金启安猛地转身，茶杯“哐当”砸在地上，瓷片溅了一地：“去就去！我金家怕他们不成？等三日后，墨家的雪柔丝没了，西域商户没了货源，还不是得求着我金家？到时候我不仅能还上钱，还要让这些人都来给我赔罪！”
他走到书架前，伸手按住《论语》的书脊，轻轻一推，书架后露出一个暗格。暗格里放着一叠泛黄的账本，账本上记录着金家这些年掺假、偷税的证据，西域金线用铜丝裹金粉，布庄的布匹短尺，粮铺的米里掺沙子，还有偷税漏税的明细。这是金家的命根子，也是他最后的底气。
金启安拿起一本账本，指尖摩挲着泛黄的纸页，眼底满是狠戾：“墨家现在越得意，三日后摔得就越惨！只要毁了雪柔丝，墨家就会身败名裂，紫彦城的布市，还是我金家的！”王福站在旁边，不敢说话，只觉得账房里的空气越来越冷，窗外的阳光照进来，落在账本上，却没半点暖意。
金启安把账本放回暗格，书架缓缓归位。他走到窗边，望着墨家布铺的方向，那里依旧热闹，客人的笑声像一把刀，扎在他心上。可他不知道，暗格角落的蛛网里，正藏着一只小小的蜘蛛，慢慢织着网，那网，不仅要网住墨家，还要网住他金家，网住所有藏着秘密的人。紫彦城的商海，正掀起一场更大的风暴，而这场风暴的中心，就是三日后的“墨字号”货船，和那批看似普通，却牵动着所有人神经的雪柔丝。
而此刻的栖月幽庄，墨泯正坐在书房里，手里拿着小斯送来的纸条。纸条上写着“沈记布铺加了足尺标记，柳记粮行多筛米，温记做银簪，秦记添桂花”。墨泯指尖轻轻敲着桌面，嘴角勾起一抹浅淡的笑，中秋商会那桩事，她要的不是拆穿金家，而是让紫彦城的商家明白，诚信才是立根之本。可报告里提到的码头异常，又让她皱起了眉：茶摊伙计的手太干净，骡车挡板的暗格，货堆旁的腥气，还有那个画着“影”字的铁牌……这些绝不是金家能做到的。
“岑儿。”墨泯喊了一声，岑儿立刻从门外走进来。“让苍儿去查那个‘影’字标记，还有盯着金家的动静，然后去黑风口看看，顺便告诉船老大，三日后的船，改走芦苇荡的航线。”墨泯顿了顿，又补充道，“再让织锦巷的布铺掌柜，多准备些桂花布，天冷了，百姓该做冬衣了。”
岑儿应声退下，书房门扉轻合的声响被风揉散，只剩墨泯独自立在窗前。院外的石榴树缀着满枝红果，风过处，叶子簌簌落在青石板上，滚到墙角便没了动静，倒让这静谧里多了几分秋日的脆意。她望着天边那道被朝阳染金的薄雾，指尖无意识摩挲着发间的桂花簪，簪头珍珠映着晨光，暖得像那日集市里，诗言替她拂去的糖霜。
昨日诗言趴在窗边的模样又浮现在眼前，软乎乎的声音裹着期待：“等雪柔丝的船平安到了，咱们去织锦巷挑布，给你做件新的长衫。”想到这儿，墨泯眼底泛起柔意，指尖轻轻碰了碰袖口的墨纹，那是诗言上次帮她缝补时，特意绣上的小纹样。
风又卷着片石榴叶落在案头，她弯腰拾起，叶脉脆得一碰就响。这时才