等老周走后，墨泯走到窗边，抬手推开半扇窗。晚风裹着桂花香涌进来，吹得案上的西域文书边角轻轻翻动。她望着院角那棵老桂树，枝桠上还挂着未谢的花苞，忽然想起昨夜白诗言趴在她肩头说的话，“等过些日子，咱们去城郊的小院住几天好不好？听说那里的桂花能开满整个山谷。”
指尖无意识摩挲着窗棂，她唇角悄悄弯了弯，可转瞬又想起义父信里的边境危机，那点暖意又沉了下去。转身时，目光落在案上的青瓷瓶上，那是给阴墨瑶的雪肤膏，瓶身缠枝纹在灯下泛着柔光，她忽然想起阴墨瑶方才攥紧袖角的模样，终究还是拿起纸笔，写了张字条：“西域风沙烈，帷帽记得让绣坊多缝两层纱，护脸也护眼。”写完折好，塞进银簪的夹层里，那簪子阴墨瑶总戴在身上，定能看见。
正将字条收妥，门外传来轻叩声，是阴墨瑶回来了。她身上还带着夜露的凉，手里拎着个布包，进门就将包放在案上：“这是暗卫刚从西域带回的沙棘干，泡在茶里能暖身子，你最近总熬夜，多喝点。”
墨泯拿起一颗沙棘干，放在鼻尖闻了闻，有淡淡的酸甜味：“你倒有心。霹雳堂那边的事，老周跟你说了？”
“说了。”阴墨瑶走到案前，拿起那瓶雪肤膏，指尖在瓶盖上转了圈，“两成定金，两成提价，这个数很合适。霹雳堂不会不同意的，他们跟朝廷合作虽稳，但朝廷结账慢，还得看工部的脸色，哪有我们这样现银结算爽快。”
“但愿如此。”墨泯将沙棘干放回布包，“你明天去青丰谷，先去见谷主乐幸申，我早年帮过他一个忙，他欠我个人情，定会帮你查赤阳花的事。对了，青丰谷多毒虫，我让药庐给你备了驱虫的香囊，放在你房里了。”
阴墨瑶点头，目光扫过案上的字条，指尖顿了顿，却没提，只道：“我走后，墨凌阁的事情就暂时交给玄影吧，他跟了我多年，做事稳妥。我会放心些”
“我知道。”墨泯将西域文书叠好，放进描金木箱，“等明天把黄金调拨的事敲定，我就看清单。你路上注意安全，青丰谷地形复杂，别独自往深处走。”
“嗯。”阴墨瑶应了声，转身要走，却被墨泯叫住。
“等等。”墨泯从抽屉里取出块墨玉令牌，上面刻着“墨”字，递给她，“青丰谷外有座黑石关，守军只认令牌不放行，你带着这个，能省些麻烦。”
阴墨瑶接过令牌，玉质冰凉，贴在掌心却透着暖意。她攥紧令牌，没多说，只点了点头，转身走出书房。
墨泯看着她的背影消失在回廊尽头，才重新坐下。案上还留着阴墨瑶带来的沙棘干，她拿起几颗放进茶盏，冲上热水。橘红色的果肉在水里慢慢舒展，茶汤泛起浅橙，喝一口，酸甜里带着暖意，顺着喉咙滑下去，竟驱散了几分疲惫。
正喝着茶，门外又传来轻浅的脚步声，这次是小甜。她手里端着个描金食盒，脚步放得极轻，生怕惊扰了书房里的人，进门时还特意理了理衣襟：“少爷，这是相国府那边让人送来的点心，说是白姑娘特意吩咐的。”
墨泯抬眼，目光落在食盒上，盒盖描着缠枝莲纹，是她熟悉的样式。小甜掀开盒盖时，还带着暖意的甜香漫了出来：一碟是白诗言最爱的桂花糕，糕点上还嵌着碎金般的桂花；另一碟是她偏爱的芝麻酥，块块分明，芝麻粒裹得均匀；最底下卧着只白瓷碗，盛着温热的银耳羹，羹里还飘着几粒红枣。“诗言呢？怎么没自己过来？”
小甜笑着把食盒往案边挪了挪，声音放得软和：“白姑娘说您这会儿定是忙着处理西域的事，怕过来打扰您。还特意叮嘱，让您别光忙着看文书，吃点东西垫垫肚子，也别熬到太晚，早点回去休息。”
墨泯“嗯”了声，指尖捏起一块芝麻酥。酥皮在齿间轻轻一碰就化开，满口都是醇厚的芝麻香，混着淡淡的糖味。咀嚼间，忽然想起方才路过西街时，那间糖炒栗子铺的烟囱正冒着淡青的烟，炉子里的栗子该是快好了。她暗自在心里记着：等会得绕去买一袋，诗言上次吃了，还说那栗子甜得很。
吃完两块芝麻酥，她又舀了勺银耳羹。羹熬得软糯，红枣的甜渗进银耳里，暖意在喉咙里漫开，驱散了几分熬夜带来的疲惫。放下瓷碗时，目光扫过案上堆着的文书，还是起身将它们挪到面前，有各地分号报来的月度账目，还有云州城守派人送来的简报。她逐页翻着，手指在账目上的异常数字处轻轻划圈，又在简报里“不明商队晃悠边境”那行字上停住，笔尖蘸了墨，在旁边稳稳圈了个“查”字。
“对了，”她抬头看向正要退出去的小甜，“你去跟秦栋说一声，明天他去飞云城查码头时，顺带探探云州边境那支不明商队的底细，看看他们是做什么的，货物卸在哪里，跟哪些人有往来。让他多带两个人，别打草惊蛇。”
小甜连忙应下：“好的少爷，我这就去传话。”说完，又轻手轻脚地合上食盒盖，退了出去，还特意替她带好了书房门。
墨泯重新将注意力落回文书上，