唐瑾虽不情愿，却也知道姐姐的脾气，只好跟着往回走，只是脚步依旧慢悠悠的，走两步就回头往驿馆门口的方向瞟。回到房间时，张叔已经把热水送来了，唐黎让他赶紧洗漱，他却坐在桌边，手里拿着块玉佩摩挲，眼神放空，嘴角还带着笑。
“还在想？”唐黎端着热水走过来，把帕子递给他，“赶紧擦脸，一会儿水凉了。”
唐瑾接过帕子，胡乱擦了两把，又凑到唐黎身边，小声问：“姐，你说我明天要是再见到她，跟她打招呼好不好？就问她要去哪里，能不能顺路……”
“别胡闹。”唐黎打断他的话，语气严肃了些，“母亲说了，路上别跟陌生人走太近，尤其是身份不明的人。咱们有要紧事要做，不能因为这些分心。”
唐瑾脸上的笑意淡了些，却还是不服气：“可她不像坏人啊，她还跟咱们道歉了呢！”
“坏人脸上不会写着字。”唐黎摸了摸他的头，语气软了些，“等咱们把事情办完，回了东锦，你要是还想找她，我再陪你打听，好不好？现在最重要的是把东西平安带回去。”
唐瑾低下头，捏着衣角沉默了会儿，终究还是点了点头：“知道了。”只是躺下后，他翻来覆去睡不着，眼前总晃着那道玄色身影，还有她说话时清亮的声音，直到后半夜才迷迷糊糊睡去，梦里竟还梦到自己跟那女子在关前说了话，醒来时，嘴角还带着笑。
而隔壁房间的唐黎，却没那么容易入睡。她坐在桌边，手里拿着母亲给的银符，指尖反复摩挲着上面的纹路，心里满是疑虑，阴墨瑶的出现，到底是巧合，还是另有目的？她们带着东西回东锦的路，怕是不会那么太平。
与此同时，紫彦城陈府深处的密室里，仅点着两支牛油烛，烛火被穿堂风卷得明明灭灭，将陈万堂的影子在石壁上拉得细长又扭曲。他背着手站在案前，面前摊开的紫彦城商域图上，“墨家”的标记被红笔圈了三层，从城南的绸缎庄、城西的脂粉铺，到城北的木器行，墨家近半年新开的生意，几乎把陈家的传统地盘啃去了大半。
案角堆着的账本上，一行行数字刺得陈万堂眼疼：“墨家绸缎庄新推‘云纹锦’，抢占城中八成婚宴订单；脂粉铺‘桂香膏’日销三百盒，挤垮两家同行；木器行‘榫卯柜’凭无钉工艺，连官府都订了五十套。”他猛地将账本摔在案上，指节因用力而泛白：“墨泯这是要把紫彦城的衣食住行全垄断了！再不出手，咱们陈家就要被他逼得喝西北风！”
密室角落，几个谋士垂头而立，青布长衫的下摆被风扫得轻轻晃动，没人敢接话。半晌，一直沉默的疤脸谋士才缓缓抬头，声音压得极低，像淬了毒的冰：“东家，要扳倒墨家，不能只盯着一处打，得让他们衣食住行的生意全烂在手里，连翻身的机会都没有。而且有些‘脏活’，咱们不便出面，正好让‘暗影鬼手’的人来做。”
陈万堂眼神一厉：“说具体的！”
“五步毒计，环环相扣，还得借‘暗影鬼手’的刀，让墨家从根上烂透。”疤脸谋士上前两步，手指重重戳在商域图的“绸缎庄”处，“第一步，断其货。墨家‘云纹锦’的丝线全从江南采买，这事让‘暗影鬼手’的人去漕运上动手，要么让船‘遇汛’晚到半月，要么在丝线上掺断丝，做得像天灾人祸，谁都查不到咱们头上。等墨家织出残次品，婚宴订单违约、官府追责，绸缎庄先垮一半。”
他顿了顿，又指向“脂粉铺”：“第二步，毁其名。让‘暗影鬼手’的人扮成‘受损食客’，在茶馆、市集哭诉用‘桂香膏’脸生红斑，再把掺了劣质铅粉的‘仿品’扔到墨家铺子后巷，甚至半夜在铺外墙上涂‘黑心商家’的标语。他们做这些最是熟练，绝不会留下痕迹。”
陈万堂的呼吸渐渐急促，手指在案角轻轻敲击：“继续说！”
“第三步，抢其客。墨家木器行的官府订单，咱们托人送礼游说；第四步，绝其路。联合粮商逼墨家降价、再造谣挤兑，这些咱们出面更稳妥。”疤脸谋士话锋一转，眼底闪过一丝狠厉，“第五步，断其根。等墨家四处救火、资金紧张时，让‘暗影鬼手’的人去栖月幽庄，不是烧桂树，是把他们新育的‘金蕊桂’苗全换成普通桂苗，再在地里埋‘抑生草’。墨家扩产的指望没了，后续生意就是无源之水。”
“好！好一个借刀杀人的局！”陈万堂猛地拍了下案几，烛火都震得晃了晃，“就按你说的办！跟‘暗影鬼手’对接的事，你亲自去，让他们务必把每一步都做干净。”
话音刚落，密室门外传来轻叩声，一个黑衣护卫躬身进来，递上一封密信：“东家，‘暗影鬼手’那边来消息，说漕运的丝线已经动了手脚，还附了掺断丝的样品，保证墨家验不出来。”
陈万堂拆开密信，又拿起护卫递来的丝