紫怡自然不会拒绝，笑着点头：“那就叨扰墨公子了。我还真好奇，这让商贩抢着订的桂香糕，到底是什么味道。”
两人顺着南街往“桂馥斋”走。青石板被晨光晒得发暖，脚边偶尔掠过几只啄食的麻雀，蹦蹦跳跳地叼着地上的糕屑。南街的两侧摆满了摊子，卖胭脂水粉的、卖针头线脑的、卖新鲜瓜果的，吆喝声此起彼伏，热闹非凡。路过一家卖西域葡萄的摊子时，摊主还热情地递过来一串葡萄：“墨公子，尝尝新鲜的西域葡萄，刚从驼队运来的，甜得很！”墨泯接过葡萄，递给紫怡一颗，自己也尝了一颗，确实甜，带着西域特有的果香。
没几步就到了“桂馥斋”。墨泯掀门帘时，一股浓郁的糖香混着桂气先扑了满脸，让人瞬间食欲大开。堂里四张方桌坐了大半，有穿短打的伙计捧着瓷碟大口啃糕，嘴角沾着糕屑也不在意；也有戴帷帽的女眷用银叉小口挑着，细嚼慢咽，偶尔还会跟同伴低声点评几句；还有几个商贩模样的人，正围着柜台跟王掌柜谈订单，声音里满是急切。
王掌柜正蹲在柜台后数桂花罐，罐子里装的是刚熬好的桂花酱，白瓷罐上贴着“墨家”的红漆封条。眼角瞥见墨泯，他立马蹭地起身，围裙上还沾着点面粉，也没来得及擦就迎上来，嗓门亮堂堂的：“少爷！您可算来了！今早头笼蒸的桂香糕还温着，我特意给您留了靠窗那桌，知道您爱喝雨前龙井，半个时辰前就用炭炉温着水，刚泡好，正热乎呢！”
引着两人往窗边走时，路过邻桌，墨泯还顺手拍了拍个胖商贩的肩。这商贩是“福记点心铺”的张老板，跟墨家合作了三年，每次墨家出新品，他都是第一个订。“张老板，今儿糕合口？”墨泯笑着问。
张老板嘴里还嚼着糕，含糊着点头，嘴角沾着点干桂花：“墨公子的货哪能差！这桂香糕甜而不腻，还有雪山蜜的回甘，我刚还跟伙计说，下午就去云锦阁订十斤桂粉，我打算自己做些桂花糕卖，肯定能火！”
到桌边坐下，王掌柜麻利地从柜台后拎来个烫金食盒。食盒是墨家特制的，上面印着“西域限定·墨家”的暗纹，边角还烫了金，看着十分精致。墨泯接过来，指尖触到盒面的温意，知道里面的糕点还热着，便掀开盖子推给紫怡：“紫姑娘先尝尝，这里头的雪山蜜是上月西域驼队刚送的，比寻常蜂蜜绵密些，还带着点崖壁野花的香味，你试试口感。”
紫怡捏起一块桂香糕。糕体透着浅黄，表面撒的干桂花还带着脆劲，轻轻一碰，就能闻到浓郁的桂香。她咬了一小口，糕体软乎乎的，甜香先在嘴里漫开，接着是桂花的清冽，落到舌根竟还有雪山蜜的醇厚回甘，一点都不腻人。她眼睛亮了亮，放下糕时指尖还沾着点糕屑，忍不住赞叹：“这味道确实别致，比城里老字号的绿豆糕多了几分层次。西域贵族讲究吃食，注重口感和香气，这糕要是运过去，肯定成抢手货，到时候怕是要供不应求。”
她顿了顿，指尖轻轻蹭过食盒里衬着的油纸。那油纸是墨家特制的，比寻常油纸更厚实，边缘还印着浅淡的桂纹，摸着很光滑，她知道，这种油纸防潮性极好，用来包糕点，能保证糕点长时间不变软。她的动作慢了半拍，像是在斟酌措辞，语气也放得更柔，带了点不易察觉的试探：“墨公子，我昨儿午后路过云锦阁，听见两个伙计在后院闲聊，说……说墨家从西域来的那批货，在壬戌关被扣住了？还说巡检找了个‘私贩违禁药材’的由头，把货押起来了？”
说到这儿，她抬眼瞟了墨泯一眼，见对方没露出反感或警惕的神色，才接着往下说：“其实藏店早年是在西域的有过店铺，常来玩与西域各地，跟壬戌关的人打过交道，也认识个相熟的，是关城的典史，姓刘，叫刘仲。那位刘典史在关里待了十来年，手底下管着不少验货的伙计，人脉很广，寻常扣货的小事，他一句话就能松快。要是您信得过我，我今儿傍晚就让人捎封信去，问问到底是哪处出了岔子，再送点薄礼过去，或许能帮着疏通疏通，让货早点出来，总不能让这批好货，折在壬戌关里。”
墨泯端茶杯的手顿了顿，温热的杯壁贴着指尖，却没让她觉得暖和。她抬眼看向紫怡，目光没什么波澜，语气却平得像聊天气：“紫姑娘怎么突然关心起墨家的货关？咱们此前也只是见过一面，算不得熟络，你就不怕，这是墨家设的局，引你入局？”
紫怡放下糕点，指尖轻叩桌面，瓷面发出清越的声响，方才带笑的语气也沉了几分，多了几分坦诚：“实话说，一来是真心佩服墨公子的手段——明知陈万堂想借扣货搅乱市场，您没急着硬碰，反倒用桂香糕先稳住紫彦城的商户，还借着这波热度让他们认了墨家独有的桂粉，既守住了本地客源，又暗里巩固了招牌，这份从容和算计，换了我未必能想得这么周全。”
她目光扫过堂内——商贩们围着柜台订桂粉，食客捧着瓷碟赞桂香糕，