隔壁客房，吴管事趴在桌上核对粮册，笔尖在纸上划过，却总忍不住往窗外瞟。下午墨泯处理西街绸缎庄王掌事时的眼神，冷得像冰，连辩解的机会都不给，他一想起就后背冒冷汗。“得赶紧理清楚，明天一早给少爷送过去，可不能出错。”他喃喃自语，烛火燃到了指尖才猛地回神，甩了甩手又继续低头写。
柳文轩则坐在窗边，手里拿着本泛黄的医书，目光却没落在书页上。下午在药圃外看到的千年血参，叶片上的金丝纹路在阳光下晃眼，他心里像有只猫在挠，要是能讨到一片叶子，既能治好邻镇张老夫人的咳疾，还能在医界名声大噪，墨泯说不定还会重用他。“明天一早找彦子鹤帮忙问问。”他合上书，起身往门外走，想再去药圃看看，说不定能趁侍卫不注意偷摘一片。
后院石屋前，听风兽依旧趴在地上，琥珀瞳仁盯着庄门方向，耳朵竖得笔直。风吹动树叶的声响、侍卫走动的脚步声，都没让它分神，它记着墨泯的话，要守好这里。
马车行至镇口，街边的喧闹声已清晰可闻。墨泯掀开车帘，见两侧小摊亮起一排排灯笼，暖黄的光串成线，像坠在夜色里的星子，糖炒栗子的甜香、烤红薯的焦香顺着风钻进车厢，混着烟火气格外鲜活。
“就到这里吧。”她对车夫道，随手将披风搭在臂弯，又叮嘱了句，“你回去吧，不用等我。”
车夫应了声“是”，墨泯便推开车门下车。刚踏上镇口的青石板路，身后的马车便缓缓掉头，车轮碾过路面的声响渐渐淡去，最终融入镇外的暮色里。她抬手理了理臂弯的披风，抬眼望向前方，街巷里灯笼连成串，暖黄的光裹着糖炒栗子的甜香、烤红薯的焦香飘过来，瞬间勾动了记忆。
上次和白诗言逛镇时，她也是被这栗子香勾得挪不动脚，站在摊前眼睛亮闪闪的，剥好的栗子总先递到自己嘴边，指尖沾了糖霜也不在意，连眼角的泪痣都裹着甜意。那模样清晰得像在眼前，墨泯的脚步不自觉慢了半拍，随即又加快，既来了，便多带些她爱吃的点心才好。
墨泯顺着糖炒栗子的甜香往巷内走，玄色衣袍扫过灯笼暖光，衣摆划出轻快弧度，连脚步都比平日多了几分雀跃。巷口风裹着烟火气扑来，混着烤红薯的焦香、糖画的甜腻，她却一眼锁定街角那处冒热气的栗子摊，铁皮锅架在炭火上，老板正用铁铲反复翻动，焦糖色的栗子在锅里“哗啦”作响，油光裹着甜香直往鼻尖钻。
“老板，两斤糖炒栗子，要刚出锅热乎的。”墨泯走到摊前，指尖捏出碎银放在木案上，指腹不经意蹭过案面，还带着炭火熏烤的温度。这暖意让她忽然想起上次和白诗言来买栗子，小姑娘蹲在摊边等得急，刚出锅的栗子烫得她指尖泛红，却嘴硬说“一点都不疼”，还把剥好的热栗子往自己嘴里塞，甜香混着她的笑，至今想起仍觉心口发软。
老板麻利地用牛皮纸折了个方包，铁铲一扬就将栗子舀进去，纸袋瞬间鼓起来，还冒着白气。“公子好眼光！这栗子是今早刚从后山收的，个个饱满，剥开来都是黄澄澄的肉。”他把纸包递过来，眼神里带着打趣，“看您这模样，定是给心上人带的吧？姑娘家就爱这口甜，保准吃得笑眯了眼！”
墨泯接过纸包，指尖触到纸袋的温热，耳尖微热却没反驳，只轻轻点头：“多谢老板。”说罢便提着栗子，往隔壁飘着桂香的铺子走。那是家老字号桂花糖糕铺，蒸笼正冒着白气，掌柜站在柜台后，用竹筷夹起块刚蒸好的糖糕，往上面撒了把细密的桂花碎，金黄的花瓣粘在米白糕体上，甜香瞬间漫了满巷。
“掌柜，一匣子桂花糖糕，再要一小碟蜜渍桂花。”墨泯指着柜台里码得整齐的糖糕，眼前不自觉浮现出白诗言喂雪球的模样，上次白诗言袖口沾了糕屑，雪球凑过来舔，把绒毛蹭得她满手都是，两人笑得前仰后合，糖糕的甜香都没盖过那份热闹。
掌柜应着，用油纸把糖糕一块块包好，码进紫檀木匣子里，又从瓷罐里舀出蜜渍桂花，装进小巧的白瓷碟。“公子是送人的吧？”他把木匣和瓷碟递过来，又额外拿了个小纸包，“这是自家炒的碧螺春，用温水泡开，配着糖糕吃解腻，姑娘家吃了也不觉得齁。”
“多谢掌柜费心。”墨泯接过木匣，刚转身要走，眼角余光突然瞥见斜对面的冰糖葫芦挑子。竹杆上串满了红彤彤的糖葫芦，红果裹着晶莹的糖衣，在灯笼光下泛着剔透的光泽，像串着的小红灯笼，风一吹还轻轻晃荡，甜香勾得人挪不开眼。
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她脚步顿住，想起白诗言上次在书信里抱怨：“城里的冰糖葫芦总卖得好快，上次和饼儿去，掌柜说最后两串刚被买走，我还遗憾了好几天呢。”当时读信时，她仿佛能看到小姑娘噘着嘴的模样，此刻见着挑子，自然没理由错过。