“尝尝这个，新厨子做的，比府里的多放了层蜜，甜得正好。”她的声音软绵，尾音像被晨露浸过，带着点不易察觉的颤。
白景鸿咬下一口，软糯的米香混着蜂蜜漫开来，却没心思细品。他望着妻子眼角那抹刻意压下去的愁绪，伸手覆在她手背上，她的指尖总比常人凉些，此刻更是沁着凉意。“还是你挑厨子的眼光好。”他笑了笑，指尖摩挲着她腕间的玉镯，“只是这糕再甜，也甜不过你前日给我炖的银耳羹。”
花凝玉被他说得耳尖发烫，抽回手去绞帕子，绣着的缠枝莲纹被捏得发皱：“都多大年纪了，还说这些。”话虽嗔怪，嘴角却弯着，“对了，言儿去别院几日了？昨日还念叨着她前儿托人送的酸菱角，说要留着给你下酒呢。”
“算着今儿该是第八日了。”白景鸿放下筷子，目光落在她鬓边那支珍珠簪上，那是去年生辰他寻遍江南才得来的东珠，她总说太贵重，却日日戴着。“许是玩得忘了时辰，这孩子自小就这样，见了新鲜景致就什么都抛脑后了。”他顿了顿，忽然握住她的手，“下午得空，去墨泯那瞧瞧？看看她是不是真把我们这两个老的忘到九霄云外了。”
花凝玉抬眼睨他，眼尾的笑纹里藏着几分促狭：“您还是留着处理公务吧。前日李大人还递牌子说盐引的事棘手，这会子倒有空惦记孩子了？”她夹了个翡翠烧卖放进他碗里，“放心，有墨泯跟着，言儿准没乱跑。我去瞧瞧便回，顺便把她念叨的杏仁酥带给秋姨，让那老婆子学着做。对了，墨泯那孩子爱吃的松子糖，我也让厨房备了些。”
白景鸿被说得无奈，伸手替她拂去鬓边的碎发：“你呀，总是替她找借口。路上当心些，让车夫慢着点。”他的指尖划过她的脸颊，带着惯常的温度，“早些回来，晚膳我让厨房做你爱吃的糟熘鱼片。”
“知道啦。”花凝玉笑着起身，腕间的玉镯叮当作响，“晚上回来给你带言儿腌的酸菱角，她前几日托人送府里的，酸得倒牙，你准爱吃。”
可她转身时，裙角扫过凳脚的弧度却有些急。白景鸿望着她的背影，忽然想起二十年前她初嫁过来的模样，那时她总爱穿着月白的裙，走在回廊上，玉镯的响声能惊动满院的海棠。如今她眼角有了细纹，可走在晨光里的模样，依旧让他心头发软。他对着空气轻声道：“早去早回。”
午后的阳光暖得像融化的蜜糖，马车碾过青石板路，发出“咯吱”的轻响。花凝玉撩开车帘，见别院门口的垂柳抽出新绿，枝桠垂到雕花门楣上，倒比府里的多了几分野趣。她刚踏进门，就被院角的荼蘼架勾住了眼，藤蔓爬满竹架，白花堆得像雪，风一吹就簌簌落，沾了她满裙角的香。
“夫人呀！稀客！真是稀客！快，里面请。”秋姨系着靛蓝围裙从厨房跑出来，手里还攥着块揉了一半的面团，围裙上沾着些面粉，却半点不显邋遢。她快步迎上来，刚要福身行礼，又想起手里的面团，忙用袖子擦了擦手，“您瞧，要是知道您要来，该提前拾掇拾掇的。快里头请，等会给您沏个爱喝的雨前龙井。”
花凝玉笑着摆摆手：“跟我还讲究这些？我就是来看看言儿，她这几日没闯祸吧？”
“小姐乖着呢！”秋姨引着她往里走，嗓门亮堂得很，却句句透着恭敬，“前儿个非说院子缺些生气，拉着公子种了半院的荼靡花，说是能染指甲呢！公子起初还不是很情愿，说大男人摆弄花草不像话，结果被小姐缠得没法子，只好陪着她种，末了还说‘这花颜色倒是鲜亮’，逗得下人们直笑。”
花凝玉顺着她指的方向望去，墙根下果然摆着几排花盆，花开得正艳，红的、粉的挤在一起，像打翻了胭脂盒。廊下的竹架上晾着些新采的薄荷，绿得发亮，风过时送来清清凉凉的气。“这丫头，倒把日子过得比家里还精致。”她笑着往里走，见客厅的窗台上摆着个青瓷瓶，插着两支刚摘的菱角花，嫩绿水灵的，像刚从镜湖里捞出来的。
“小姐说这花配您的素裙最好看，前几日还念叨呢，说‘娘亲穿素色衣裳，插这水绿色的花，定像画里走出来的’。”秋姨手脚麻利地沏上茶，“公子也疼人，知道您爱清静，特意让小厮把东跨院的竹帘都换了新的，说是透光不刺眼。昨儿个还盯着小厮把院子里的石子路扫了三遍，说怕您走路绊着。”
花凝玉端起茶盏抿了口，清冽的茶香里混着点桂花味，正是她惯喝的雨前龙井，嘴角忍不住弯了弯：“她俩呢？这会子倒躲懒了？莫不是又去荷塘边摸鱼了？前儿个还说要给我捉只最大的锦鲤回来呢。”
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秋姨刚要回话，见丫鬟端着刚蒸好的菱角糕进来，忙接过放在桌上：“给小姐备的菱角酥！公子说小姐爱吃这个，特意让我多做些存着，等她俩回来当零嘴。”