断云崖的清晨总裹着化不开的雾，今日却被一场盛大的霞光劈开。天刚蒙蒙亮，主峰之巅的观星台已被金辉浸透，万道霞光穿透翻滚的云海，将崖顶积雪映得像铺了层流动的碎金，空气里浮动的光尘在光束中跳舞，连崖边冰棱都折射出七彩虹光，仿佛天地都在为这场百年盛事铺陈仪仗。
花尊选拔的主场地设在观星台扩建的琼台之上。这座白玉高台依山而建，三级玉阶蜿蜒而上，每级都围着雕花汉白玉栏，栏柱上盘绕的金龙栩栩如生，龙首探出栏外，口衔鸽血红宝石雕琢的明珠，在晨光里流转着温润又威严的光泽。最顶端的主台阔达十丈，中央立着一尊六尺高的白玉花尊像，花瓣层层叠叠直抵穹顶，蕊心嵌着颗拳头大的夜明珠，此刻被霞光一照，竟像是一朵在日光下绽放的雪莲，花瓣边缘凝着的晨露折射出细碎的光，晃得人不敢直视。
“说起来，这花尊选拔四年一届，算上这届都第五届了。”观礼席下，两个负责清扫的仆役蹲在角落搓着手，声音里带着感慨，“前四届别说选出花尊了，连能撑过三轮的都没有，今年倒奇了，你看那观星台两侧，十二脉长老的椅子全坐满了，连四届都没露面的玄长老都来了！”
另一个仆役往主台方向偷瞄了眼，压低声音：“谁说不是呢？往年最多来三五个长老撑场面，今年竟一个没缺席……你说，会不会是花尊她老人家……”他没敢说下去，只对着闭关室的方向努了努嘴，眼神里满是猜测。
旁边一个挎着药篮的丹院弟子听见了，凑过来接话：“你们还不知道？这届有青长老最看中的弟子红药呢！听说她打小就被青长老带在身边，毒术医术都学了个精，前几日辨识‘七星海棠’，连白长老都夸她是十年来难得一见的好胚子。”他往红药的方向瞥了眼，语气里带着几分艳羡，“我猜长老们全到齐，就是等着看红药姑娘夺魁呢。”
“可我听说，今年混进来两个外人。”先前的仆役又道，“就是那边系白丝带的姑娘和穿月白锦袍的那位，据说还是走断魂桥闯进来的，那桥可是出了名的有去无回，他们居然能活着过来？”
这话刚落，不远处突然传来一阵低低的惊呼。几个武院弟子正围着议论，其中一人拍着大腿：“我就说这届不同寻常！你们想啊，前四届选拔，长老们连正眼都懒得瞧，今年不仅全员到齐，连考核规矩都改了，往年‘识蕊’关只考二十种药材，今年直接加了十种，还特意混入了‘蚀心花’这种连内门弟子都少见的品种！”
“依我看，这哪是考红药？分明是冲着那两个外来者去的！”另一人接话，“毕竟是闯过断魂桥的人，真要是没点本事，哪敢来凑这热闹？我赌今年必有一场好戏！”
此时的琼台早已人声鼎沸，却又透着种肃穆的喧闹。各院弟子按品级分列两侧，丹院弟子青袍曳地，袖口绣着金线药草纹，腰间药囊鼓鼓囊囊，行走间飘来草木清香；武院弟子玄色劲装束腰，腰悬长剑，靴底沾着未干的露水，显然是天不亮就踏雪而来；连负责杂务的仆役都换上了镶金边的灰布褂子，垂手侍立在玉阶两侧，大气不敢出。
最引人注目的是主台两侧的观礼席，十八张紫檀木太师椅依次排开，断云崖十二脉长老全员就座。青枫院柳长老捻着三尺长须，与邻座的丹院李长老低声交谈；一向深居简出的药庐谷主，竟也披着貂裘来了，他身边的百草堂苏长老正举着茶盏，目光却直勾勾盯着台下；更让人惊呼的是，观礼席最末那张空了十年的椅子，此刻竟坐着位鹤发童颜的老者，有人认出他是当年随花尊征战的护法长老，当即低呼：“是郝长老！他竟也出关了！”
“连郝长老都来了，看来这届是真要选出花尊继承人了！”
“可不是嘛！听说花尊虽重伤闭关二十年，但一直关注着崖内动静，这届怕是有什么变数……”
议论声中，白长老缓缓起身。他今日身着绣云纹的紫袍，腰间挂着刻满符文的玉牌，声音透过灵力传遍琼台每个角落：“断云崖花尊选拔，今日重启！”
话音刚落，琼台四周突然升起十二道水幕，幕布上浮现出历代花尊的画像。从第一位踏遍千山寻药的女医，到那位以毒攻毒救下万人的奇人，最后定格在二十年前重伤闭关的花尊，他身着白衣立于风雪中，虽面色苍白，眼神却锐利如鹰，画像旁标注着一行字：“癸未年冬，护崖重伤，闭关静养”。
“花尊之责，在于悬壶济世，亦在于守护断云崖。”白长老的声音带着沧桑，“今日考核，共分三轮，识蕊、蕴灵、渡墟。能连过三关者，便可入闭关室，承花尊衣钵！”
台下突然一阵骚动，观礼席后排的弟子们交头接耳，声音越来越大：
“看见没？那两个站在第二级玉台的，听说不是断云崖弟子！”
“哪个？哦，系白丝带那个女的，还有穿月白锦袍的那个！我听阿竹说，他们是硬闯进来的，连山门都没走，直接过了断魂桥！”
这话一出，周围瞬间安静，