个人顺着冰坡往下滑，眼看就要撞上凸起的冰锥。

    白诗言此刻已走到雪莲前。她指尖刚触到莲心，那花瓣突然轻轻一颤，莲心竟自己落到她掌心。她刚要转身，身后突然传来“轰隆”巨响，乌尧的锁链终于崩断，他整个人撞在结界上，结界剧烈震荡，冰崖上的碎冰如暴雨般砸落。

    她抱着莲心往回撤时，一块磨盘大的冰块正好砸在她刚才站的位置，冰屑溅了她满脸。

    “红药！拿到莲心了吗？！”玄长老在崖下嘶吼。

    红药从冰堆里爬出来，手里紧紧攥着半朵被压烂的雪莲，嘴角淌着血：“我……我拿到了！”

    乌尧也终于挣脱锁链，他手里的短匕上缠着半片莲瓣，显然是刚才混乱中刮下来的。

    白诗言捧着完好无损的莲心走出结界时，半个时辰刚好到点。

    白长老接过三人呈上的莲心，目光在红药那枚带着冰碴的、乌尧半片沾着血痕的、白诗言完好无损的莲心之间转了一圈，缓缓开口：“红药，第一；乌尧，第二；白诗言，第三。自此，三位便入花尊候选之列。”

    红药脸上没什么得意，只是用帕子慢条斯理擦着指尖的冰渍，帕子边缘绣着的毒草纹样在阳光下闪了闪。她瞥了眼白诗言，嘴角勾出抹意味不明的笑，转身时故意撞了乌尧一下，两人交换了个眼神，那眼神里没有胜负之争，反倒像达成了某种默契。

    乌尧闷哼一声，将短匕缠回锁链，链身的黑纹在他握拳时似乎更暗了些。他看向白诗言的目光带着审视，像在掂量什么物件的价值，末了嗤笑一声，转身跟在红药身后，两人一前一后往主院走，背影在冰崖投下的影子竟透着几分诡异的重合。

    白诗言捧着墨泯递来的暖炉，指尖还在发颤。刚才冰崖上的震荡余波未平，她总觉得红药和乌尧的眼神像冰缝里的蛇，看着不动声色，却藏着随时会窜出来的狠劲。

    “这两人……”她刚开口，就被墨泯按住了手。

    墨泯往主院方向瞥了眼，低声道：“断云崖的人，哪有表面看起来那么简单。红药的焚天符烧过结界后，崖壁上那些不起眼的藤蔓动了动，你瞧见没？”

    白诗言一愣，仔细回想，好像真有几丛灰黑色的藤蔓在火光过后轻轻晃了晃，当时只当是风吹的。

    “那是‘锁魂藤’，沾了血能缠人神魂。”墨泯指尖在暖炉上画着圈，“她故意在结界破口处多烧了半寸，就是给那些藤蔓留了引子。至于乌尧……他那锁链拽着的根本不是结界支柱，是藏在冰里的‘蚀骨虫’，刚才锁链崩断时，你没听见虫鸣？”

    白诗言后背一凉，果然想起刚才混乱中，似乎有极细微的“嘶嘶”声混在冰裂声里。

    这时，青长老突然走过来，手里拿着三本烫金册子：“这是花尊候选需研习的典籍，后日卯时，来丹院。”他把册子递给三人时，特意在红药和乌尧手里多停留片刻，眼神里带着难以言喻的深意。

    红药接过册子，指尖在封面上的“毒经”二字上轻轻敲了敲，对青长老福了福身，那姿态恭敬得有些刻意。乌尧则翻了两页就合上册子，链锁在袖中发出轻响，像是在回应什么。

    等他们走远了，白诗言才翻开自己的册子，第一页赫然写着“活药饲养术”，配图竟是株长着人脸的参苗，看得她头皮发麻。

    “这哪里是研习典籍，分明是考较手段。”墨泯扫了眼册子内容，“红药擅长用毒，乌尧精于控虫，是故意把你们三个凑在一起，看谁的手段更狠。”

    听风兽不知何时跟了过来，用头蹭着白诗言的胳膊，喉咙里发出警惕的低吼。它琥珀色的瞳仁盯着红药和乌尧离去的方向，獠牙隐隐外露，显然也察觉到了那两人身上的邪气。

    白诗言握紧册子：“他们……真的会对我下手吗？”“在这断云崖，‘善茬’应该也活不过三日吧。”墨泯替她拢紧披风，“但你也别怕，红药和乌尧看似默契，实则各怀鬼胎。都惦记着对方的东西，他们暂时不会联手，这便是你的机会。”

    远处，红药和乌尧刚走到主院拐角，突然同时停下脚步。红药从袖中摸出个小巧的瓷瓶，倒出粒黑色药丸抛给乌尧：“后日的选拔，别让我失望。”

    乌尧接住药丸，指尖碾了碾，药丸瞬间化为黑色粉末：“彼此彼此。那丫头看着纯良，保不齐藏着什么后手，你我还是各凭本事的好。”

    两人相视一笑，那笑容里没有半分暖意，只有算计和提防，像两头蓄势待发的狼，正盯着同一片猎物，却又随时准备撕咬对方。

    白诗言望着他们消失的背影，忽然明白过来，断云崖的风雪从未停歇，真正的考验，不是采莲，不是炼丹，而是如何在这群各怀鬼胎的人里，守住自己的本心，也守住自己的命。

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