就在此时，远处传来震天喊杀声。阴墨瑶趁机发力，软鞭缠住管家脖颈将其狠狠摔在地上。但致命飞镖突然从暗处袭来，直奔后心。"小心！"红酥不知何时挣脱控制，飞身挡下暗器。淬毒的镖头直直没入胸口，鲜血喷涌而出，她却露出久违的笑容，染血的手指轻轻触碰阴墨瑶脸颊："赵大哥说......要保护好你......"
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世界在这一刻崩塌。阴墨瑶颤抖着抱紧逐渐冰冷的身躯，红酥最后的气息消散在耳畔。远处，郑郡王被宁王侍卫重重围困，仍用染血的手死死护着鎏金密匣，目光却穿透人群，落在红酥倒下的方向。她轻轻阖上怀中人的眼睛，指尖抚过对方永远凝固的面容，眼泪砸在沾血的衣襟上洇开深色痕迹。墨色软鞭从腰间滑落，她缓缓起身，面对蜂拥而至的杀手，她声音平静得近乎冷漠："带话给宁王，凤城将再无安宁之日。"说罢，鞭梢卷起满地霜雪，将夜色割裂成破碎的寒光。
此刻的凤城四门已陷入混战。暗影鬼手的精锐部队趁着混乱攻城，兵器上涂抹的见血封喉剧毒，让每一道伤口都成为催命符。五大家的私兵因内讧士气低落，面对如狼似虎的敌人，根本无法组织有效抵抗。宁王勃然大怒，亲自率领神机营迎战，鎏金战斧每一次挥舞都带走数条人命。但当他看到陈府管家出现在城头时，脸色瞬间惨白，那个本该是棋子的人，此刻正指挥杀手将他的军队分割包围。
"宁王，别来无恙？"管家的声音通过传声筒响彻战场，"您以为紫髓膏只是为了赚钱？"他扯开身边侍卫衣襟，对方胸口的曼陀罗刺青与暗影鬼手标志如出一辙，"这些年训练的死士，早就成了我们的傀儡。"宁王怒不可遏，战斧劈向城墙。然而墙体突然裂开缝隙，喷出腥臭的万毒归心雾，吸入者全身经脉寸断，神机营顿时陷入混乱，惨叫声此起彼伏。
另一边，郑郡王的军队在南门遭遇埋伏。望着远处燃烧的醉仙阁，鎏金软剑在他手中微微颤抖。红酥的笑脸与赵宇临死的眼神不断闪现，让他第一次对自己的所作所为产生怀疑。"王爷，墨家从地道杀过来了！"亲卫的大喊打断思绪。他望着潮水般涌来的墨家暗卫，握紧怀中密匣，或许只有与阴墨瑶联手，才有一线生机。
阴墨瑶站在醉仙阁废墟上，望着混乱的战场。红酥的尸体覆着白布，旁边放着赵宇留下的半块玉佩。她打开鎏金密匣，除了太子玉佩，还有张泛黄图纸。上面用朱砂标注着暗影鬼手老巢的位置，竟然就在凤城最繁华的朱雀大街地下。图纸边缘密密麻麻的小字，详细记载着地下通道的布局与机关设置："千机变陷阱用活人骸骨炼制剧毒，遇热即化；天机锁分藏醉仙阁密道三处暗门......"
"传令下去！"她对暗卫冷声道，"精通机关术的五十人携带破阵弩与震天雷，从城西下水道潜入。切记避开千机变，那是用三百童男骸骨炼制的噬魂毒阵。"她的指尖划过地图，"第二路由我带队，百名精锐从醉仙阁密道出发。沿途埋设墨龙引炸药，遭遇伏击立即引爆。密道中有三处暗门藏着天机锁钥匙，集齐才能打开正门。"目光转向郑郡王的军队，"派二十名易容高手混入，表面协助抗敌，实则监视动向。若有异动，立刻发出信号。"
阴墨瑶足尖轻点，率先踏入密道。潮湿的石壁上爬满墨绿色的青苔，在黯淡的火光下泛着诡异的幽光。腐臭的气息扑面而来，混合着陈年血污与尸骸腐烂的味道，令人几欲作呕。她抬手示意众人噤声，耳中捕捉着密道深处传来的细微声响，那是齿轮转动的咔嗒声，还有铁链拖拽过地面的刺耳摩擦。
"小心，这里机关密布。"她压低声音提醒道。指尖轻抚过石壁，触感粗糙不平，某些区域的青苔明显被刻意清理过，露出底下若隐若现的刻痕。
行至一处石壁凹陷处，阴墨瑶掏出红酥遗留的银簪。簪头的白玉兰沾着干涸的血迹，在火光下泛着暗红。她屏住呼吸，将银簪小心翼翼地插入凹槽，按照图纸所示的方位轻轻转动。"咔嗒"一声轻响，暗藏的机括应声而开，一块石板缓缓升起，露出里面的青铜钥匙。钥匙表面刻着古朴的"天"字，边缘还残留着干涸的血迹。
就在她拿起钥匙的瞬间，密道深处传来一声悠长的锁链拖拽声，如同来自地狱的召唤。数十道黑影从黑暗中浮现，幽冥卫身着黑袍，面覆鬼面，弯刀泛着幽蓝寒光。他们行走时离地三寸，黑袍下摆无风自动，仿佛漂浮在空气中的幽灵。
"结阵！"阴墨瑶暴喝一声，软鞭如灵蛇般飞射而出，缠住一名幽冥卫的手腕。玄铁护腕擦出耀眼火花，三枚透骨钉破空而出，直取对方咽喉。暗卫们训练