墨泯将玉佩贴在烛火旁，映出的光影里，云纹缝隙中竟藏着极细的针孔。“通知沈府，用朱砂在尸体七窍封魂，任何人不得靠近。”她将玉佩收入暗格，“明日辰时，我亲自去查探。在此之前，你持我的玉珏去同仁堂，查最近三个月‘冰魄草’的采买记录。尤其留意七叔府上新来的戏子，他每次登台前，让影卫在屋顶用‘听风筒’监听动静。”
丑时三刻，梆子声穿透雨幕，惊得檐下夜枭发出凄厉长鸣。墨泯伏在檀木长案前，指腹反复摩挲着密道机关图上某处凹陷，那里用朱砂描着半朵墨竹，竹叶尖端却被人刻意刮去，露出底下若隐若现的星图纹路。案头铜漏“滴答”作响，烛芯爆开的火星溅落在图纸边缘，将“玉门关”三字的朱砂晕染成暗红。
一片沾着夜露的银杏叶突然从窗缝飘入，轻盈落在机关图的玉珏标记处。墨泯瞳孔微缩，只见叶面上用银针刺出的小字在月光下泛着冷芒：“墨裴里今夜与王老爷密会，地点：城西悦来客栈天字一号房。”叶梗处的胭脂香与柳姨娘常用的“醉海棠”如出一辙，但凑近细嗅，那甜腻中竟混着一丝曼陀罗花特有的苦腥，这是西域巫毒“噬心蛊”的引子，中蛊者三日内若不服用解药，便会心智尽失。
“好个借刀杀人的毒计。”墨泯冷笑，指尖捏碎银杏叶。叶汁在掌心显露出淡绿色荧光，在黑暗中勾勒出北斗七星的形状，这正是墨家死士遇紧急情况才会使用的“天罡引”密语。她忽然想起白日里在三房染坊闻到的异样香气，此刻与叶梗上的曼陀罗气息重叠，心中警铃大作。
暗格里的青铜面具被取出时，边缘的海东青羽毛突然无风自动。墨泯望着羽毛根部暗红的浸染痕迹，与记忆中黑袍人腰间饰物如出一辙。那夜黑袍人剑锋擦过她脖颈时，曾留下同样的腥甜气息，此刻与叶梗上的巫毒气息交织，勾勒出一个危险的轮廓。
“影一！”墨泯扣上面具，玄铁护额在月光下泛着冷光，“备马，走秘道。通知暗卫在悦来客栈方圆三里布下‘八卦迷魂阵’，凡戴青铜面具者，不论死活，务必生擒。再派人去柳姨娘的绣房，搜查所有带‘醉海棠’纹样的绣品。”她抓起案头短刃，在烛火上划过，刃身浮现出墨家暗卫的图腾。
烛火突然剧烈摇晃，墙上商路图的阴影如活物般扭曲。塞北小帆船图案的船帆不知何时被血渍染红，船身周围用朱砂新添了三道爪痕，这是墨家死士遇袭时的警示符号。墨泯盯着图纸，想起父亲书房暗格里那封未写完的信，信纸边缘同样有被利爪抓挠的痕迹。
“少主，马车已备好。”影一的声音从暗门传来，带着金属护甲的冷意。墨泯披上玄色斗篷，腰间玉珏突然发烫，珏身饕餮纹的双眼在黑暗中泛着红光。他转头望向窗外，雨幕中隐约可见七叔府的方向亮起三盏红灯笼，那是墨家三房约定的起事信号。
踏出门扉的刹那，墨泯将半块断簪塞进袖中。断簪尾部的“凛”字在面具阴影下忽明忽暗，他想起昨夜黑袍人临终前的眼神，那挣扎与决绝的交织，竟与记忆中兄长墨凛如出一辙。雨丝打湿面具，海东青羽毛上的血渍在雨水冲刷下，渐渐显露出“裴”字的笔画。
城西悦来客栈的檐角挂着半残的灯笼，昏黄光晕在雨幕中晕染成血色。天字一号房内，鎏金兽首香炉吞吐着龙涎香，却掩不住血腥气在青砖缝隙间蔓延。墨裴里将青瓷茶盏重重砸向檀木八仙桌，盏中冷茶泼在夜光墨书写的契约书上，幽蓝字迹在潮湿中扭曲如鬼面：\"一个庶子也敢坏我大事？等拿到那东西，她就得永远闭嘴！\"
王老爷转动着翡翠扳指，扳指内侧的饕餮纹与墨府私库的机关暗合。他斜睨着满地狼藉，眼中阴鸷更甚：\"陈鸿生那蠢货办事不力，不过没关系，我们还有后手。\"枯瘦手指划过案上的牛皮账簿，\"那批藏在安息香里的火铳零件，最迟明日酉时运抵码头。只要得手，整个墨家都将在我们掌控之中。老夫人留下的地图，也迟早会是我们的。\"
墨裴里眉头拧成死结，指甲深深掐进掌心：\"可是那黑袍人...每次关键时候就横插一脚，他究竟是什么来历？还有，那地图到底藏在哪里，你确定在墨泯手里？\"他突然抓起案上的青铜镇纸，狠狠砸向烛台，飞溅的烛泪在契约书上烫出焦痕。
王老爷从袖中摸出个描金鼻烟壶，开盖时露出内壁太子徽记：\"哼，不过是个被噬魂散控制的傀儡罢了。\"他指尖蘸着鼻烟抹在人中，\"等拿到老夫人的玉珏，就能解开控制他的秘术。至于地图...\"苍老嗓音突然压低，\"当年老夫人暴毙得蹊跷，遗嘱都没来得及立。大夫人失踪前，不是总往墨泯院里送些旧匣子？说不定...\"
话音未落，窗外竹影突然剧烈晃动。戴着青铜面具的暗卫屏住呼吸，将裹着蜂蜡的竹筒对准窗缝。面具边缘的海东青羽毛突然竖起，暗卫瞳孔骤缩，角落里，一双琥珀色的眼睛正反射着月光。那是沈万川