\"别慌，\"墨靖按住儿子的肩膀，声音里带着老牌商人的镇定，\"就算他能换药，也换不了人心。\"他抬手招来小厮，在对方耳边低语几句，小厮退下时，袖中滑落张纸条，上面写着：\"夜子时，城西仓库，毁账册。\"
墨翰望着父亲笃定的神色，渐渐松开了攥着钥匙的手。厅中乐声响起，他看见墨泯端着酒盏走向主桌，绷带在烛光下泛着珍珠母贝的光泽，忽然觉得那不是伤口，而是枚随时会炸开的烟花，只不过，他早已在烟花里埋好了引线，只等时机成熟，便要让这庶子在众人面前，露出最狼狈的模样。
鎏金烛台上的烛泪忽然坠落，砸在契约的\"五折\"二字上，将墨字烫出个小坑。墨翰看着那处焦痕，忽然轻笑出声，就像这契约，墨泯的体面也不过是层薄纸，轻轻一戳，便要露出里面的破败与不堪。而他，正等着看那一日的到来。
巳时初，江南丝织业巨头沈万川的马车停在庄外。这位掌控着江南七成织机的老者甫一下车，便被檐下银铃的商路图吸引，枯枝般的手指抚过铃身刻的“茶马古道”纹路，目光扫过前庭汉白玉池中的墨鳞锦鲤，浑浊的眼珠忽然亮起，他记得三十年前，正是轩墨庄用一池锦鲤作饵，从他手中换走了蜀锦的独家染织秘方。
未时正，塞北皮货大王拓跋宏带着十二名马帮首领闯入宴厅。他们身披狼皮大氅，腰间牛皮水袋还沾着漠北的黄沙，身后跟着的驼队驮着用熊皮封存的雪豹皮，皮角露出的银线绣着“轩墨”商号标记。拓跋宏推开墨少主递来的琉璃盏，直接用佩刀割下块烤羊肉，刀锋在盏沿擦出火星：“墨少主答应的漠北盐道呢？”他的汉语带着浓重的突厥口音，却特意将“少主”二字咬得极重，目光挑衅地扫过台阶上的墨裴里。
申时初，南洋香料公会会长林鹤年乘船而至。八名随从上岸时肩扛着檀香木箱，箱盖缝隙渗出的沉水香气让厅内香炉都黯然失色。这位身着织金纱丽的老者掀开箱盖，露出里面用南洋珍珠镶嵌的香料图谱，指尖点着图上标注的“苏门答腊乳香”：“墨少主去年拿走的占城沉香方子，该兑现承诺了吧？”他身后的随从中，有两人袖口绣着与轩墨庄相同的墨竹暗纹，那是两年前安插在林氏香料园的暗桩。
这些商业巨头的登场让厅内气压骤降。沈万川与拓跋宏低声交换着丝织品与皮货的行情，手指在案几上画出江南与塞北的商路交叉点；林鹤年则用檀香木笔在香料图谱上圈注，时不时与墨少主说着南洋诸国的王室秘闻；而墨裴里扶着拐杖的指节愈发苍白，看着墨泯与各方巨头周旋时的熟稔姿态，忽然想起老夫人临终前说的那句话：“墨氏商号要想活下去，就得靠这样的狠角色。”
直到申时三刻，墨少主叩击廊柱的瞬间，拓跋宏的手按上了腰间突厥弯刀，林鹤年的随从悄然散开形成包围，沈万川则从袖中摸出本泛黄的织锦密卷，他们都清楚，这场看似风雅的宴会上，每一件陈设、每一句寒暄都是商战的兵器，而墨少主即将揭开的，不仅是琉璃盏的黄绸，更是轩墨庄新主上位的血色序章。
王砚之的脸色瞬间惨白如纸，指尖捏着的珍珠碎屑簌簌掉落。陈鸿生却突然发出沙哑的轻笑，袍袖翻卷间已摘下墙上那幅《丝路驼铃图》，露出暗格里泛黄的通关文牒：“墨公子好手段，不过这西域商路......”他指尖敲了敲文牒上的朱砂大印，“驿丞今早亲自送来的批文，可是盖着金陵府尹的紫泥官印。”
墨泯挑眉，目光落在那枚印章上，印泥颜色呈暗红，正是陈家独门“赤焰砂”混着朱砂调制的，与她今早故意泄露给三房叔父的假账本如出一辙。“父亲果然心急。”她袖中滑出另一卷文牒，金粉书写的“轩墨”二字在烛火下泛着冷光，边缘还沾着未干的鸽血，“不过驿丞大人昨夜暴毙前，可是攥着半块刻有陈家纹章的玉佩。”
话音未落，陈鸿生身后的黑衣护卫突然暴起，腰刀出鞘带起腥风。墨泯腰间羊脂玉珏应声出鞘，寒光闪过如惊鸿掠水，护卫手中精铁刀竟被斩成两截，断刃“当啷”坠地，惊飞了梁上栖息的燕雀。厅中传来此起彼伏的抽气声，绸缎庄林娘子踉跄着扶住案几，腕间珍珠手链断裂的声音与墨翰的低咒重叠。
“你......你血口喷人！”陈鸿生后退半步，撞翻了身后的鎏金香炉。沈万川抚着胡须摇头，塞北拓跋宏却低声吩咐随从看好皮货，南洋林鹤年则用檀香木笔在图谱上快速圈注，他们都认出了那玉珏的来历，那是老夫人当年亲赐的“墨府令”，可斩奸佞、可平商乱。
墨裴里剧烈咳嗽着按住胸口，柳氏慌忙递上蜜渍金桔，指尖却在果盘里暗藏半粒巴豆。墨泯扫过这一幕，目光忽然落在角落里的三房叔父墨斯淳身上，对方酒壶倾斜，露出里面暗格藏着的半幅地形图，正是老夫人私库的方位。而墨靖之子墨翰，此刻正用袖口掩着嘴，与布庄周老板交换着意味深长的眼神。