雍和帝闻言笑了起来：“正是如此，是朕过于急躁了。
稷儿，关于冶造局的事宜你回去好好想想，若有合适人选无需顾虑，直接推荐即可。
眼下秋闱将近，切勿懈怠。”
“哪怕只是考取举人资格的考生，将来也可能是你的得力助手。
要知道，基层官员往往起着关键作用！何况还有海瑞那样的榜样，绝不能小觑举人身份。”
楚稷正色回应：“父皇请放心，孩儿明白，绝不会疏忽大意。”
父子交谈片刻后，夜幕降临，雍和帝才依依不舍地送楚稷离开，随即望着案头堆积如山的奏折，皱眉叹息：“确实该尽快确定储君人选了……”
*
王家。
王子腾望着两位妹妹感慨道：“王爷于我恩重如山，之前是我无知无觉辜负了他的厚望。
此番赴江南担任漕运总督，大概需三年才能归京，你们在此期间务必收敛行事。”
尽管起初有意针对贾府内宅，但王子腾对自家姐妹还算不错。
他对薛姨妈颇为信任，唯独对王夫人有些疑虑。
他并非固执之人，反而最懂得顺应时局变化！
楚稷目前由雍和帝亲自教导，而大皇子楚秀却始终未能有所建树。
冶造局、皇家银行以及报社皆为楚稷所提议，就连当前与海外贸易的事务也由他主导。
这些成就让他不禁忧虑，自己才刚刚归附楚稷，不知王夫人这位妹妹正在做什么出格之事。
薛姨妈闻言嘴角微动，以指轻点王夫人，示意其注意言行。
古语云“长兄如父”
，兄妹几人的父亲早逝，她们的婚姻大事皆由王子腾定夺。
因此，即便年纪渐长，她们与王子腾相处时仍存有几分晚辈见家长的拘谨，这并非因年龄，而是习惯使然。
王夫人听后恍然大悟，忙辩解道：
“大哥此言差矣，家中上下已在王爷麾下效力，元春与探春将来亦会成为侧妃，我又怎敢妄为？再说，我对王爷满怀感激！”
王子腾无奈摇头，叮嘱道：
“你既明理便好，往后莫再与老太太生隙，凡事多顺从些。
若有难处，可写信与我，或待我归来。”
“然有一事需格外留心，便是宝玉和蟠儿。
二人屡次冒犯王爷，且性情顽劣，绝不可放任自流。
如今王爷未追究，不代表他们便可肆意妄为。
若再有不妥之举，纵使王爷有意袒护，也无力回天。”
“王爷属下众多，主子考量繁杂，非单凭私情可决断。”
王子腾深知宝玉与薛蟠秉性，故对他们管教甚严，绝非一味溺爱的舅舅。
据原书所述，宝玉每逢节庆仅赴王家拜年，而薛蟠对王子腾心存畏惧，可见一斑。
只是彼时四大家族仅王子腾一人崛起，如今则趋于均衡发展。
薛姨妈叹息一声：
“这次蟠儿闯下的祸端不小，连拨给船坞的银两也被挥霍殆尽。
幸得王爷宽厚，未曾深究。
大哥此番前往，还望为薛蝌美言几句，也好让蟠儿稍安毋躁。”
王夫人在旁幸灾乐祸，暗自庆幸自家宝玉向来乖巧。
王子腾点头称是。
“你不必担心，这件事我会协助处理。
等蟠儿回来立刻禁足，不准外出，也不准在家惹事生非！若他再敢寻花问柳、胡作非为，就写信告诉我！”
薛姨妈略显遗憾地说，“我还以为大哥回来了能帮我约束蟠儿，谁知蟠儿还没回来，大哥又要南下。
这一路遥远艰险，我已经给他备好了路上所需之物，希望大哥一路保重。
若是银钱不足，随时告知，我让家里给你汇款，听说皇家银行很方便。”
王夫人急忙附和：“我也为大哥准备了一些东西，还带了些值钱的物件。
到了那边切莫受苦，若是缺钱尽管开口，我定会相助。
听闻皇家银行十分便利。”
王子腾捂着脸叹了口气，觉得薛姨妈的话尚属正常，而王夫人则显得过于直白。
薛姨妈苦笑道：“回头我去银行开个账户，多余的钱存进去还能有利息。
以后汇款也方便，甚至可以投资基金，听说能增值，但我没太搞懂，所以没敢贸然操作。”
王子腾皱眉道：“这种事无需隐瞒，直接向王爷咨询即可。
我们贾史王薛四家已与皇家银行有所关联，尤其是贵府的丰字号，王爷是很乐意看到大家主动请教的。”
……
肃王府，肃庸堂。
楚稷饶有兴致地看着夏夫人，意味深长地说道：“夏夫人，夏家虽与贾家联姻，在本王麾下效力，但想与皇家银行绑定并非仅靠这些关系就能达成。
既然你深知其中的利益，想必也能理解