如今楚稷已崭露头角，太上皇和雍和帝也开始倾向于将开国一脉作为助力给予楚稷。
如此一来，王子腾的地位便显得有些尴尬了……他还沉醉于雍和帝的赞赏之中，未能察觉这一变化。
薛姨妈所知的一切皆来源于她所见所闻，因此向王子腾传达的信息难免带有偏颇，导致他对楚稷的看法发生了偏差。
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当薛姨妈听说三品官时，兴奋地说道：
“大哥！祖上的荣耀终于在你这里重放光彩了！这么多年，我们家总算又能站到台前了！”
看着薛姨妈如此激动，王子腾也不禁感到些许安慰，笑着回应道：
“别急，还没到时候呢，还得小心行事。
肃王的事情暂且不论，我还需要再思考一番，并多方打听。”
他打断了薛姨妈的话，随后问道：
“为何让蟠儿去了江南？我还打算回来后亲自教导他呢。”
薛姨妈无奈地回答：
“若不是蟠儿去，还能有谁？家中并无旁人，建造海船需要投入大量银两，让他跟着去也是为了监督。”
王子腾嘴角微微抽动，他对外甥的性格十分了解。
心想，你让他去，那些银子怕是要被他挥霍殆尽了。
不过既然人已经出发，再召回显然不切实际。
薛姨妈接着说道：
“大哥，如今薛家已完全依附于王爷，还与皇家银行建立了联系，太上皇更是赐下了牌匾，离不开这艘船了。”
王子腾沉默片刻，依旧未作回应。
他明白薛姨妈的意思，薛家如今已无退路可言。
若他这位兄长能成为一条正道，自然再好不过；若不然……
他亦理解薛姨妈为何如此坚决，只是他实在难以轻率决定。
他必须深入了解楚稷的品行与经历，同时细致观察朝廷的动向与局势。
他始终认为，投靠皇子并非明智之举，直接效忠皇帝岂不更好？
……
皇宫，暖心殿。
太上皇笑着饮了口茶，转向雍和帝问道：
“你准备如何安排王子腾？”
雍和帝笑道：
“王子腾确实有些才能，性格坚毅，且富有智谋。
我觉察到现今奏章繁杂，不妨让他担任通政史，负责处理内外奏章及民众申诉。”
通政司是专门接收和审核内外奏章与申诉文书的机构，地位的确关键。
它虽是辅助皇帝理政的重要环节，却无太大权力。
尽管官职显赫，却需常与权小而权重的六科给事中协作。
太上皇轻笑一声：
“此法甚好，先看他能否胜任。
不过要给他一点盼头，这种人才若用对地方，定能发挥极大作用。”
雍和帝点头称是：
“父皇所言甚是，眼下正有一事需寻合适人选……”
荣国府，荣庆堂。
李纨已带着贾兰离去，因刚才哭得过于伤心。
即便未施粉黛，担心妆容花掉，但红肿的眼睛让她不宜久留。
此时皇权观念根深蒂固，稍有不妥便不宜出现在皇族面前。
楚稷并未劝她不必拘泥于礼节，毕竟身为既得利益者，维护阶层秩序是理所当然的。
黛玉叹息道：
“大嫂子也不容易，虽老太太和太太对她极好，但她终究独自支撑。
如今你愿带兰哥儿入学，真是帮了她大忙。”
楚稷失笑道：
“这还有啥拉扯不拉扯的，我就挺喜欢这孩子的，他聪明、坚韧又上进。
这种孩子谁不喜欢？”
王熙凤在一旁差点笑出声，心想不过大他五岁，竟还说人家是孩子。
楚稷瞥见她的眼神，心中暗道：将来你会明白，28岁时我是否还是你的孩子！
湘云此刻放松不少，憧憬地问：“稷哥哥，城外有趣吗？真像诗里写的那样美？”
接着缓缓吟诵：“芝廛光分野，蓬阙盛规模。
碧坛清桂阈，丹洞肃松枢。
玉笈三山记，金箱五岳图。
苍虬不可得，空望白云衢。”
看她那神往的样子，仿佛立刻就想奔向山水间游玩。
黛玉掩嘴轻笑：“哪有那么夸张，时节不同，心境各异，所见自是不同。
单论风景并无太大差别，不过就是山和水罢了。”
“只是遇到特别的人，在特定时候，才会有发自内心的诗句。
去了那里，或许你只会迷恋热闹，无暇顾及风景。”
众姐妹轻笑，湘云也不介意，反而笑道：“我喜欢热闹，也爱风景，两者并不冲突。